박 대통령은 7일 충남 아산 이순신종합운동장에서 열린 97번째 전국체전 개회식에서 "충무공 얼이 서린 충남에서 한민족 스포츠 제전이 열려 매우 뜻깊게 생각한다. 정성을 기울여 대회를 준비하신 충남도민들께 감사 드린다"고 밝혔다.

이어 "(20세기 들어) 우리나라가 험난한 역사를 경험하는 동안 한국 스포츠는 국민들께 '할 수 있다'는 도전 정신을 일깨워 줬다. 여러 운동선수들이 눈부신 기량과 포기하지 않는 의지로 한국 사회 구심점 노릇을 했다. 많은 국제 대회서 선배 체육인들이 보인 불굴의 의지와 가시적 성과는 국민의 자존감을 높여 줬다"고 덧붙였다.

2만5천여 체육인에게 진심으로 감사하다는 말을 남겼다. 박 대통령은 "올해로 97회를 맞는 전국체전을 발판 삼아 충남이 더욱 발전하는 계기가 되길 바란다. (이번 대회가) 도민들이 더 행복하고 아름답게 사는 데 이바지했으면 한다. 지역 스포츠 발전은 한국이 진정한 스포츠 선진국으로 발돋움하는 데 큰 보탬이 된다"고 말했다. 어느덧 97번째 생일을 맞은 전국체전이 지역 발전 동력을 넘어 행복과 활력이 넘치는 화합의 장으로서 노릇도 바랐다.