[스포티비뉴스=정형근 기자] 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구대표팀 일부 선수의 병역 관련 발언으로 논란이 커진 가운데 운동선수학부모연대가 선수들의 잘못에는 분명한 책임을 물어야 하지만, 이를 계기로 체육요원 제도와 선수 육성 기반 전체를 흔들어서는 안 된다고 호소했다.

대한민국운동선수학부모연대는 4일 ‘선수들의 실수는 꾸짖되 한국 스포츠의 미래를 지켜주십시오’라는 제목의 입장문을 내고 선수들의 부적절한 언행에 대한 사과와 대한축구협회의 재발 방지 대책을 요구하는 동시에 체육요원 제도의 공정성과 공익성을 강화하는 방향의 개편을 제안했다.

학부모연대는 먼저 이번 논란과 관련해 선수들을 감싸지 않았다.

이들은 “아이치·나고야 아시안게임 남자 축구대표팀 일부 선수의 병역 관련 발언과 SNS 게시물에 저희 학부모들도 실망하고 분노했다”며 “우승과 메달의 의미보다 병역 혜택만을 앞세운 발언과 군 복무를 마치지 않은 선수가 전역모를 착용한 모습을 공개한 행동은 분명히 부적절했다”고 밝혔다.

이어 “군 복무 중인 청년들과 병역의 의무를 성실하게 이행한 국민께서 느끼셨을 허탈함을 무겁게 받아들인다”며 “국민의 응원을 받은 선수라면 자신의 말과 행동에도 책임을 져야 한다”고 강조했다.

해당 선수들의 진정성 있는 사과와 대한축구협회의 책임 있는 대응도 촉구했다.

학부모연대는 “해당 선수들은 부적절했던 언행을 구체적으로 인정하고 진정성 있게 사과해야 한다”며 “대한축구협회 역시 이번 일을 개인의 실수로만 넘겨서는 안 된다. 국가대표의 책임에 관한 교육과 선수단 관리가 충분했는지 점검하고 확인된 미비점과 재발 방지 대책을 밝혀야 한다”고 했다.

다만 일부 선수의 행동을 전체 운동선수와 체육계의 문제로 확대해서는 안 된다는 점도 분명히 했다.

학부모연대는 “이번 일을 모든 운동선수의 생각과 태도로 받아들이지는 말아 달라”며 “태극마크의 책임을 지키며 노력하는 선수들, 국가대표를 꿈꾸며 오늘도 훈련하는 아이들이 있다”고 밝혔다.

체육요원 제도에 대해서도 무조건적인 유지를 요구하지 않았다. 편입 기준의 형평성과 복무 관리를 강화하고, 선수들이 받은 기회를 사회에 돌려주는 구조를 만들어야 한다는 입장이다.

학부모연대는 “선수의 꿈이 다른 청년의 꿈보다 더 중요해서가 아니다. 모든 청년의 시간과 경력은 똑같이 소중하다”며 “선수 경력이 중단된다는 사정만으로 다른 복무 방식을 당연하게 요구할 수 없다는 점도 알고 있다”고 밝혔다.

그러면서 체육요원 제도가 유지되기 위해서는 개인의 경력 보호를 넘어 국민이 체감할 수 있는 공익적 역할이 분명해야 한다고 강조했다.

현행 체육요원은 해당 분야에서 34개월간 복무하고 총 544시간의 특기 활용 공익복무를 수행해야 한다.

학부모연대는 이 같은 공익복무를 학교와 지역 체육시설, 복지기관 등과 연계해 국민이 직접 체감할 수 있는 형태로 운영해야 한다고 제안했다. 청소년과 취약계층 대상 정기 강습, 지역 선수 지도, 주민 대상 스포츠 프로그램 등을 확대하고 일회성 행사나 단순 봉사시간 채우기에 그치지 않도록 해야 한다는 것이다.

허위 실적과 의무 불이행에는 엄정하게 책임을 물어야 한다는 입장도 밝혔다.

학부모연대는 “우리 아이가 선수에게 운동을 배우고 지역 주민이 새로운 스포츠를 경험하며 지원이 부족한 곳에 전문적인 지도가 이어질 때 국민도 제도의 공익성을 생활 속에서 느낄 수 있을 것”이라고 했다.

병역제도 개편 과정에서 선수 육성의 연속성도 함께 검토해야 한다고 주장했다.

특히 실전 경험과 국제대회 출전, 세계랭킹 관리가 중요한 종목은 국내 훈련만으로 국제 경쟁력을 유지하기 어려운 만큼 제도 변경에 앞서 군 복무가 종목별 선수 경력에 미치는 영향과 이를 보완할 대안을 함께 살펴야 한다는 것이다.

학부모연대는 선수층과 지원 기반이 취약한 아마추어 종목의 현실도 충분히 고려해 달라고 요청했다. 학생선수들이 최저학력제와 대회 출전을 위한 출석인정 허용일수 제한 등 여러 제도 속에서 학업과 운동을 병행하고 있는 만큼 교육과 병역 정책 변화가 선수 육성 과정에 미칠 영향까지 종합적으로 검토해야 한다고 강조했다.

학부모연대는 “저희가 요청하는 것은 아무 조건 없는 제도 유지가 아니다”며 “편입 기준의 형평성을 검토하고 복무 관리를 강화하며 국민이 체감하는 공익 기여를 만들어 달라는 것”이라고 밝혔다.

이어 “받은 기회에 걸맞은 책임을 분명하게 부과하면서 선수의 전문 역량을 사회에 돌려줄 수 있다면 그 가능성을 살리는 개편을 먼저 검토해 달라”고 요청했다.

끝으로 “저희도 잘못된 언행을 감싸지 않겠다. 선수는 반성하고, 협회는 책임지고, 체육계는 국민이 신뢰할 수 있도록 달라져야 한다”며 “더 공정한 기준과 엄정한 책임 아래 선수들이 성장하고 그 역량을 국민에게 돌려줄 길을 지켜 주시기를 간곡히 부탁드린다”고 밝혔다.