[스포티비뉴스=박승환 기자] 누가 왕좌에 오르던 최초가 된다. 탬파베이 레이스와 밀워키 브루어스가 구단 첫 월드시리즈(WS) 우승을 놓고 맞붙는다.

탬파베이와 밀워키는 오는 24일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서 2026 메이저리그 월드시리즈 1차전 맞대결을 갖는다.

탬파베이와 밀워키는 올해 정규시즌 각각 98승, 103승으로 지구 우승을 차지하며 디비전시리즈 직행 티켓을 확보했다. 탬파베이는 뉴욕 양키스와 클리블랜드 가디언스, 밀워키는 샌디에이고 파드리스와 LA 다저스를 차례로 무너뜨리면서 월드시리즈 진출에 성공했다.

지금까지 월드시리즈 우승 경력이 없는 팀이 맞붙은 사례가 없진 않았다. 1980년 필라델피아 필리스와 캔자스시티 로얄스 이후 46년 만이다. 당시에는 필라델피아가 캔자스시티를 잡아내며 98년 만에 첫 우승 트로피를 들어올렸다. 그리고 이번이 8번째 무관 맞대결이다.

밀워키는 창단 이후 단 한 번도 우승반지를 손에 넣지 못했다. 1969년 창단한 이후 1982년에 월드시리즈에 올랐지만, 준우승에 그친 바 있다. 44년 만에 월드시리즈 무대를 밟게 된 밀워키가 이번 시리즈에서 승리할 경우 창단 57년 만의 첫 우승을 차지하게 된다.

탬파베이도 마찬가지. 1998년부터 역사가 시작된 탬파베이는 2008년과 2020년 이후 세 번째 월드시리즈 진출에 성공했다. 필라델피아와 LA 다저스에 패배하며 우승 기회를 놓쳤던 탬파베이는 밀워키를 꺾고 첫 월드시리즈 우승 트로피 획득에 도전한다.

관전 포인트는 작전 구사다. 양 팀은 포스트시즌 기간 정신없이 상대 배터리를 흔들었다. 탬파베이는 9경기에서 11번의 도루를 시도해 모두 성공했고, 밀워키는 8경기에서 12번의 도루 시도 중 10번을 성공시켰다. 이번 가을 나란히 도루 3개를 기록한 밀워키의 데이비드 해밀턴과 탬파베이의 챈들러 심슨이 양 팀에서 가장 많이 도루를 성공했다.

마운드 싸움도 관건이다. 탬파베이는 드류 라스무센, 프레디 페랄타 등 막강한 선발진을 앞세운다면, 밀워키는 애런 애쉬비, 애브너 유리베 등 철벽 불펜진을 자랑한다. 탬파베이 선발투수는 이번 포스트시즌 9경기에서 50이닝을 소화하며 평균자책점 1.98을 기록했다. 특히 라스무센은 3경기에서 21이닝을 소화하며 평균자책점 1.29, 페랄타는 3경기 선발과 1경기 불펜으로 나서 16⅔이닝 동안 평균자책점 1.08을 마크했다.

밀워키는 올해 가을야구에서 거둔 7승 모두 불펜투수가 승리투수로 이름을 올렸다. DL 홀이 3승, 조조 로메로가 2승, 애쉬비와 트레버 메길이 나란히 1승씩 차지했다. 선발진이 30⅓이닝을 소화하는 동안 40⅔이닝을 책임진 밀워키의 불펜진은 평균자책점 1.33을 기록했다.

한편, 정규시즌에서 더 좋은 성적을 낸 밀워키(103승 59패)가 탬파베이(98승 64패)를 먼저 홈으로 불러들인다. 2026 MLB 월드시리즈 1, 2, 6, 7차전은 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서, 3, 4, 5차전은 탬파베이의 트로피카나 필드에서 진행될 예정이다.

창단 첫 우승을 두고 격돌할 두 팀의 월드시리즈 1차전은 24일 오전 9시 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 프라임(SPOTV Prime)에서 생중계된다.