[스포티비뉴스=김현록 기자] 티캐스트 E채널의 장수 범죄 예능 프로그램 ‘용감한 형사들’이 200회를 맞은 가운데 연출자 이지선 PD가 바뀌지 않을 원칙을 강조했다. 

23일 '용감한 형사들'이 200회를 맞는다. 2022년 첫 방송을 시작해 시즌5를 맞이하기까지 프로그램을 이끌고 있는 이지선 PD는 "감회가 남다르다"며 프로그램의 원칙을 재확인했다. 

이지선 PD는 “처음 시작할 때는 너무 낯선 출연자분들에 환경도 열악했고, 형사님들에게 연락하면 채널을 잘 몰라 다 EBS인 줄 알았던 시절이 있었다”며 이어 “내일이면 모든 회차를 다 돌아보게 되는데, 이만큼 올 수 있었던 것은 시청자분들 덕분이자 메인 작가인 권소현 작가를 비롯한 제작진의 노력 덕분”이라고 공을 돌렸다.

다만 범죄 사건을 다루는 프로그램인 만큼 제작진이 감당해야 하는 정서적 부담도 상당하다. 이지선 PD는 “촬영 후 회식 자리를 몇 번 안 했지만, 밥을 먹으면서는 절대 방송 이야기를 하지 않는다”며 “다루는 소재가 워낙 무겁고 고통스럽기 때문에 밥을 먹으며 나눌 수 있는 이야기가 아니기 때문”이라고 설명했다.

실제 사건을 다루는 만큼 ‘용감한 형사들’이 지켜온 가장 중요한 원칙은 실화를 있는 그대로 전달하는 것. 실제 사건을 소재로 삼는 범죄 콘텐츠가 붐을 이루고 있는 요즘, 자극적인 재연이나 극적인 각색 대신 형사들의 수사기를 담담하지만 진정성있게 담아내는 '용감한 형사들'은 도리어 돋보이는 행보를 보여주고 있다.

이지선 PD는 '용감한 형사들'이 미제 사건을 다루지 않고 반드시 범인이 잡혀 처벌을 받은 서사를 다루는 데 대해 “형사님들이 직접 출연하시기 때문에 판결이 완전히 끝난 사건만을 다룬다”며 “형사님들이 정말 고생해서 검거한 사건을 무조건 선정 기준으로 삼고 있다”고 설명했다.

특히 제작 과정에서 가장 중요하게 생각하는 원칙으로는 ‘윤색하지 않는다’는 점을 꼽았다. 이지선 PD는 “실화 사건이다 보니 시청률을 위해 픽션적인 요소를 넣고 자극적으로 만들고 싶은 유혹이 있을 수 있지만 절대 타협하지 않는다”고 강조했다.

범행 과정을 필요 이상으로 상세하게 묘사하거나 범인의 변명을 극적으로 풀어내는 방식도 지양한다. 그는 “검거 이후 범행 과정이나 범인의 변명 같은 핑계를 자세히 묘사하지 않는다. 절제해서 표현한다. 범인의 말이라 해도 거짓말의 정점만 보여주는 방식”고 밝혔다. 

장수 프로그램이 으레 마주하는 소재 고갈 문제도 여러 방식으로 돌파하는 중이다. 5년간 형사들과 쌓아온 네트워크가 중요한 자산이 됐다. 한 번 출연한 형사들이 새로운 사건을 소개하거나, 언론에 널리 알려지지 않은 사건들이 제보로 이어지면서 프로그램의 소재를 확장할 수 있었다.

이지선 PD는 "저 스스로 의미를 생각하면서 이겨내는 것 같다. 누군가에게는 억울한 일을 세상에 알리는 데 도움이 되는 프로그램이지 않나"라며 "형사님들이 수사 일지를 끝내며 하시는 말씀이 울림이 있다. 유가족에게 ‘빨리 잡지 못해 죄송하다’고 전하는 진심 어린 멘트들이야말로 우리 프로그램의 핵심 메시지가 아닐까 한다. 그 메시지의 힘으로 지금까지 견뎌올 수 있었다”고 덧붙였다.

'용감한 형사들'은 국민의 안전한 일상을 지키기 위해 범죄와 싸우는 형사들의 사건 일지를 다루는 프로그램. 2022년 4월 첫 방송 이후 23일 드디어 200회를 맞이하며 범죄 예능 부흥기를 이끈 원조이자 대표 IP로서 시청자들의 사랑을 받고 있다.