[스포티비뉴스=홍혜민 기자] JYP엔터테인먼트의 새 보이그룹 오브더블루(oftheblue)가 데뷔 전부터 심상치 않은 존재감을 드러내고 있다. 기존 JYP 남자 아이돌과는 또 다른 결의 콘셉트를 예고하며 K팝 팬들의 호기심을 자극한 것이다. 치열한 5세대 보이그룹 경쟁에 뛰어든 이들이 차별화 전략을 앞세워 새로운 돌풍을 일으킬 수 있을지 관심이 쏠린다

오브더블루는 JYP가 2027년 데뷔를 목표로 준비 중인 신인 보이그룹이다. 이들은 엔믹스(NMIXX)를 탄생시킨 아티스트 본부 스쿼드(SQU4D)가 2022년 엔믹스 론칭 이후 약 5년 만에 내놓는 신인이자 처음으로 선보이는 남자 아이돌로 데뷔가 공식화 된 이후 큰 화제를 모았다.

이 가운데 오브더블루의 입소문을 한층  가파르게 만든 건 기존 JYP 보이그룹과는 사뭇 다른 콘셉트였다. 소속사가 데뷔를 공식화하기 전부터 온라인상에 퍼진 티징 사진과 목격담 등을 통해 K팝 팬들 사이에서 주목을 받았던 이들은 강렬한 퍼포먼스와 에너지 넘치는 음악을 앞세웠던 기존 팀들과 달리, 아련한 청춘의 정서와 자연스러운 일상의 감각을 전면에 내세웠다. 온라인 커뮤니티에서는 공개된 티저의 밴드 사운드와 감각적인 연출을 호평하는 반응도 잇따랐다. 기존 JYP 아이돌과 사뭇 다른 콘셉트가 신선하다는 평가다.

실제 JYP가 지난 6일 공식 SNS를 개설하며 공개한 첫 티징 이미지에서도 이러한 색채를 엿볼 수 있다. 노을 진 하늘과 바다, 푸른 들판 등 서정적인 풍경에 캠코더와 MP3 플레이어, 이어폰 같은 아날로그 소품을 배치해 팀이 지향하는 분위기를 시각적으로 구현했다. 멤버들이 서울 곳곳에서 직접 촬영한 필름 사진과 생활 속 소리를 담은 콘텐츠도 공개됐다. 화려한 비주얼이나 퍼포먼스를 앞세우기보다 평범한 일상의 장면을 활용해 그룹의 감성을 전달한 셈이다. 여기에 멤버들의 실루엣과 뒷모습 등을 제한적으로 노출하며 정체에 대한 궁금증도 키웠다.

이 같은 방향성은 그룹명에도 반영됐다. 오브더블루는 예상치 못한 순간을 뜻하는 영어 표현 '아웃 오브 더 블루(out of the blue)'에서 출발한 이름으로, 자유롭고 예측할 수 없는 청춘의 가능성을 담고 있다. 데뷔 전부터 일관되게 선보이고 있는 감성적인 이미지가 향후 음악과 퍼포먼스에서는 어떤 형태로 구현될지가 관심사다.

오브더블루의 출격은 스쿼드에도 새로운 시험대다. 스쿼드는 첫 주자인 엔믹스를 통해 독자적인 음악적 색깔을 구축하는 데 성공했다. 서로 다른 장르를 한 곡에 결합하는 '믹스팝'이라는 실험적인 시도로 출발한 엔믹스는 초기의 낯설다는 평가를 딛고 자신들만의 영역을 확보했다. 특히 지난해 발표한 '블루 발렌타인(Blue Valentine)'으로 멜론 주요 차트 정상을 석권하고 음악방송 10관왕을 기록하며 대중적인 흥행까지 이뤄냈다.

이러한 성과는 오브더블루를 향한 기대감을 높이는 배경이기도 하다. 엔믹스가 기존 K팝 문법과 다른 음악적 시도를 꾸준히 이어가며 경쟁력을 입증한 만큼, 스쿼드의 첫 보이그룹 역시 차별화된 기획력을 보여줄 수 있을 것이라는 기대다. 

이미 5세대 보이그룹 시장이 각기 다른 개성과 탄탄한 팬덤을 확보한 팀들의 경쟁으로 치열한 가운데, 데뷔 예고와 동시에 관심을 이끌어내는 데 성공한 오브더블루의 출발은 긍정적이다. 과연 이들이 첫인상의 신선함을 넘어 실질적인 흥행까지 거머쥘 수 있을지, 이목이 모인다.