서지원은 1996년 1월 1일 20세의 어린 나이로 갑작스럽게 세상을 등졌다.

그는 1995년 데뷔곡 '또 다른 시작'을 통해 가요계에 데뷔했다. 왕자님을 연상시키는 미소년 외모와 맑고 청아한 음색이 돋보이는 가창력으로 주목받은 그는 '사랑 그리고 무관심', '76-70=♡' 등이 히트하면서 90년대 가요계 스타로 발돋움했다. 

지금까지 많은 이들이 기억하는 불멸의 히트곡은 '내 눈물 모아'다. 그러나 그는 1집 '서지원'의 성공 후 2집 '티어스' 발표 직전 유서를 남기고 세상을 떠났다. 유작이 된 타이틀곡 '내 눈물 모아'는 서지원의 사후 폭발적인 인기를 얻으며 현재까지도 회자되고 있다. 

서지원은 당시 약물 과다 복용으로 세상을 떠났다. 일기장에 남긴 유서에는 "2집 앨범 녹음을 끝내고 활동을 앞둔 나는 더 이상 자신도 없고, 군대도 가야 하고, 사무실 운영과 가족들을 책임지기에도 너무 벅차다. 내가 죽은 뒤에라도 홍보를 잘해 2집 앨범을 성공시켜 주기를 바란다"라는 말을 남겼다.

또 호출기에 "저를 사랑해주시는 모든 분들에게 감사드리며 제가 없더라도 저를 항상 기억해 달라"라는 마지막 메시지를 녹음해 남겨뒀다.

고인이 세상을 떠났지만 그를 그리워하는 팬들은 여전히 남아있다. 2015년 방송된 JTBC '투유 프로젝트-슈가맨을 찾아서'에서는 '불멸의 슈가송'으로 '내 눈물 모아'를 선정하기도 했다. 당시 이 노래를 작곡한 정재형이 출연해 직접 피아노를 연주하면서 노래를 불렀다. 

스포티비뉴스=장진리 기자 mari@spotvnews.co.kr