'구단의 영광' 이의리, '제2의 양현종' 떼고 신인왕으로 날았다

작성일: 2021.11.29 18:00 고유라 기자

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[스포티비뉴스=논현동, 고유라 기자] KIA 타이거즈 투수 이의리가 데뷔 후 한 번밖에 없는 신인왕 타이틀을 안았다.

이의리는 29일 서울 논현동 임피리얼팰리스호텔 두베홀에서 열린 2021 신한은행 SOL KBO 시상식에서 신인상을 안았다. KIA(해태 포함)에서 KBO 신인상을 배출한 것은 1985년 이순철 이후 2번째이자 36년 만이다. 고졸 순수신인은 이의리가 처음이다.

이의리는 총 417점을 받아 368점을 받은 최준용(롯데)을 제쳤다. 단 49점 차이. 2016년 신인왕 득점제가 재도입된 뒤 5년 동안 가장 적은 차이일 정도로 접전이었다. 2019년 정우영(LG)이 380점을 받아 이창진(KIA, 171점)을 209점차로 제친 것이 가장 적은 점수차였다.

빠른 공과 정교한 제구를 골고루 갖춰 광주일고 시절부터 초고교급 투수로 불린 이의리는 2021 1차지명으로 KIA에 입단했다. 이의리는 올해 19경기에 나와 4승5패 평균자책점 3.61을 기록했다. 이의리는 한국 야구의 미래로서 8월 2020 도쿄올림픽에 차출됐다.

이의리는 지난해 광주일고 3학년 때부터 탈고교급 투수로 인정받았다. 김진욱(롯데), 이승현(삼성), 장재영(키움) 등 고졸 순수 신인선수들 사이에서 어떤 선수가 가장 먼저 두각을 드러낼 것인가가 많은 관심을 끈 가운데 이의리는 개막 때부터 선발 로테이션에 합류하며 1군에서 활약하기 시작했다.

이의리는 애런 브룩스, 다니엘 멩덴 등 외국인 선수 2명이 모두 부상하고 토종 선발진이 흔들리던 5월 팀에서 '소년가장'처럼 던지며 KIA 팬들의 사랑을 받았다.