[스포티비뉴스=김현록 기자] "저를 항상 응원해주시는 제 아내 예정화씨, 너무 사랑합니다."

배우 마동석(51)이 연인 예정화(34)와 지난해 부부가 된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

관계자에 따르면 마동석은 7년차 공개 연인인 예정화와 지난해 혼인신고를 마쳤다. 내년께 결혼식을 준비하고 있다. 

측근은 스포티비뉴스에 "코로나 와중인 데다 일정이 너무 바빠 두 사람이 먼저 혼인신고를 하고 정식 부부가 됐다"며 "추후 결혼식을 계획하고 있다"고 언급했다. 

마동석이 '공식 연인' 예정화와 '부부'가 됐다는 사실은 20일 마동석의 발언을 통해 간접적으로 알려졌다. 20일 서울 강동구 고덕동 스테이지28에서 열린 제12회 아름다운예술인상 시상식에서 영화예술인상을 받은 마동석이 '아내' 예정화에게 감사를 표했기 때문이다. 

이날 마동석은 "이런 좋은 자리에 불러주셔서 진심으로 감사드린다"면서 "저는 배우로서도 제작자로서도 많이 부족한 사람이다. 저에게 의미있고 가치있고 큰 상을 주셔서 따뜻한 격려라고 생각하고 감사히 받겠다"고 소감을 밝혔다. 

마동석은 "소개 영상에서 너무 싸우는 장면이 많이 나온다"고 너스레를 떨며 "어려서 중학생 때 '로키'라는 영화를 보고 감명을 받아 복싱을 시작했다. 영화를 보고 감명을 받으면 영화를 공부해야 하는데 저는 복싱을 공부했다. 시작이 잘못됐다. 시합을 하면서 뭔가 잘못돼가고있구나 생각을 했다"고 너스레를 떨었다. 

마동석은 이어 "그때부터 했던 운동이 제가 액션 영화를 하고 '범죄도시'를 만드는 데 큰 도움을 줬다고 생각한다. 한 편의 영화가 제 인생에 큰 영향을 줬다고 생갃한다. 더 책임감있게 연기하고 영화를 제작하고 많은 사람에게 도움이 될 수 있는 사람이 되도록 더욱 노력하겠다"고 다짐했다. 

그는 마지막으로 '범죄도시' 투자자 제작진 스태프 배우들에게 감사를 전하며 "저를 항상 응원해주시는 제 아내 예정화씨와 가족들 너무 사랑한다"고 말했다. 마지막으로 "이 수상의 영광을 저랑 '범죄도시'에서 함께 연기해준 고 남문철 배우에게 바치겠다"고 소감을 마무리했다.

한편 17살차를 극복한 마동석과 예정화는 2016년부터 7년 차 공개연인 행보를 이어오고 있다.

지난해에는 마동석의 마블 '이터널스' 월드 프리미어에 예정화가 동행한 모습이 포착돼 화제를 모으았다. 당시 마동석은 동료 안젤리나 졸리에게 예정화를 직접 '피앙세'라고 소개하며 남다른 애정을 보이기도 했다. 지난 6월에는 '범죄도시' 1편을 함께 한 윤계상의 결혼식에 예정화와 함께 참석했다. 마동석이 주연과 제작을 겸한 1200만 흥행작 '범죄도시2'에는 예정화의 동생인 배우 차우진이 중요한 조연으로 활약해 또한 화제를 모았다.

두 사람의 결혼 가능성은 꾸준히 불거졌지만 마동석이 한국과 미국을 오가며 기획·제작·주연까지 도맡아 '열일' 하며 빠듯한 스케줄을 이어가고 있어 미뤄진 것으로 전해져 왔었다. 

마동석은 2004년 '바람의 전설'로 데뷔, 2016년 '범죄도시'를 제작 겸 출연한데 이어서 '부산행' '신과 함께' 등 20여편의 영화에서 탁월한 연기 역량을 평가받았다. 특히 올해 제작과 주연을 겸한 '범죄도시2'로 1200만 관객의 사랑을 받으며 그 존재감을 폭발시켰다. 마블 히어로물 '이터널스'에 출연하는 등 할리우드를 오가며 활약 중이다. 아내 예정화는 피트니스 모델 출신 방송인으로, 2000년 이후 방송 활동이 뜸했다.