[스포티비뉴스=최민우 기자] 권순찬 전 감독을 대신해 지휘봉을 잡을 새 사령탑이 있을까. 흥국생명이 믿기 어려운 행보로 계속해서 배구계를 어지럽히고 있다.   

흥국생명은 10일 김기중 신임 감독이 감독직을 맡지 않는다고 발표했다. 지난 6일 신임 감독 선임을 발표한 지 단 4일 만이다. 구단은 “김기중 감독이 흥국생명 감독 선임을 최종적으로 고사했다는 의사를 전했다. 뜻을 존중하기로 했다. 당분간 김대경 감독 대행 체제로 시즌을 치를 예정이다. 물의를 일으킨 점 정중히 사과드린다”고 밝혔다.

구단은 이어 “배구팬과 핑크스파이더스 선수단에게 진심으로 사죄드린다. 구단의 운영 개입 논란, 감독 사퇴와 갑작스러운 교체로 배구와 흥국생명을 아껴주신 팬들께 심려를 드려 죄송하다. 마음에 큰 상처를 입은 선수들과 코칭스태프에게도 머리 숙여 사과의 마음을 전한다”며 공식 사과문도 발표했다.

흥국생명은 지난 2일 이해할 수 없는 감독 경질을 결정했다. 흥국생명을 이번 시즌 2위까지 올려둔 권 전 감독을 돌연 쫓아낸 것. 권 전 감독이 지휘봉을 내려놓으면서 그동안 흥국생명 수뇌부가 선수기용부터 경기 운영 전반에 걸쳐 개입했다는 사실이 알려졌고, 구단은 비난의 화살을 피하지 못했다.

일단 흥국생명은 “앞으로 경기 운영에 대한 구단 개입을 철저히 봉쇄하고 감독 고유 권한을 전적으로 존중하겠다”며 경기운영의 자율성을 보장하겠다는 뜻을 내비쳤다.

구단의 사과로 팀을 바로잡을 수 있을지는 미지수다. 1위 현대건설과 선두 경쟁을 펼칠 정도로 팀을 탄탄하게 다진 사령탑은 이미 짐을 싸서 나갔다. 이 과정을 고스란히 지켜본 선수들은 마음을 다쳤다. 구단을 향한 팬들의 실망감은 말할 것도 없다. 

현재 감독대행을 맡은 김대경 코치는 “모두 저마다 아픔을 간직한 채 경기에 나서고 있다”며 선수단 모두 힘겨운 시간을 보내고 있다고 분위기를 전달했다. 흥국생명 선수단과 팬들이 입은 정신적 피해는 쉽게 치유되지 않을 것으로 보인다.

구단주의 관심으로 포장된 경기 운영 개입은 명백한 월권행위다. 이번 사태로 흥국생명의 민낯이 만천하에 드러났다. 누구 하나 선뜻 지휘봉을 건네받기 어려운 상황이다.

흥국생명은 논란이 커진 상황에서 신임 감독 선임을 발표했다가 곧바로 번복하는 촌극을 빚기도 했다. 김 신임감독은 “배구계 안팎에서 신뢰를 받아도 어려운 자리가 감독직이다. 오해를 불러올 수 있는 현 상황이 부담"이라고 설명했다. 난리 속에서도 구단이 얼마나 신중하지 못하게 움직였는지 알 수 있는 대목이다. 

일단 흥국생명은 사태의 심각성을 인지했고, 사과문을 발표해 재발방지를 약속했다. 하지만 이미 선수들에게 신망 받던 감독도 떠났고, 신임 감독마저 자리를 고사했다. 8일 동안 감독 2명을 잃은 선수들은 구단을 신뢰하지 못하는 상황에 놓였다. ‘소 잃고 외양간 고치기’에 나선 흥국생명. 사태가 반복되지 않는지 바라보는 눈이 많다.