[스포티비뉴스=장진리 기자] 최고시청률을 연일 경신하며 승승장구하는 드라마, “기대만 못하다”는 반응 속에 저조한 예능, SBS가 딜레마에 빠졌다.

SBS는 드라마와 예능의 성적에 울고 웃고다. 기대작이었던 ‘집사부일체 시즌2’, ‘수학 없는 수학여행’이 기대 이하의 성적표를 받아 든 반면, 드라마 중에서도 ‘법쩐’, ‘모범택시2’ 등 금토드라마 황금 라인업이 연이어 흥행에 성공하면서 좋은 분위기를 이어가고 있다.

특히 ‘모범택시2’의 흥행은 SBS 드라마 본부의 자랑거리다. 2년 만에 시즌2로 돌아온 ‘모범택시’는 ‘형만한 아우 없다’는 드라마의 공식을 깨고 시즌2에서 더욱 승승장구 중이다.

주연으로 드라마를 이끄는 이제훈의 더 화려해진 부캐(부캐릭터) 플레이와 제대로 처벌되지 않은 현실 사건을 드라마로 끌고와 벌이는 시원한 복수전은 시청자들에게 짜릿한 카타르시스를 선사하며 14회에서 최고 시청률을 22.4%까지 끌어올렸다.

‘모범택시2’ 후속으로는 ‘믿고 보는 국민 배우’ 한석규와 돌담병원 식구들이 포진한 ‘낭만닥터 김사부3’가 기다리고 있다. ‘낭만닥터 김사부’는 2016년 방영된 시즌1과 2020년 방영된 시즌2 모두가 최고 시청률 27%를 기록한 SBS의 메가 히트 IP다. 시즌3 역시 타이틀롤 한석규를 중심으로 안효섭, 이성경 등 시즌2를 함께한 주역과 김민재, 진경, 임원희, 변우민 등 시즌 내내 드라마를 지킨 배우들이 의기투합했다. 이미 흥행이 보장된 만남이다.

후끈 달아오른 흥행 분위기를 이어가는 드라마와 달리 예능은 속 타는 한숨만 이어지고 있다. 이승기가 빠진 ‘집사부일체’ 시즌2(이하 집사부일체2)는 1~2%를 맴도는 저조한 시청률을 기록했다. SBS의 간판 예능 프로그램 ‘런닝맨’ 편성을 변경하는 초강수로 시청자 마음 잡기에 나서고 있지만 이마저도 뾰족한 효험이 있었는지는 미지수다.

‘집사부일체2’의 경우 방송 4개월 만에 종영이 결정됐다. SBS는 시즌3 제작에 대해서는 “결정된 것이 없다”라고 가능성을 열어뒀지만, 내부에서는 이미 시즌3 제작은 어렵다는 중지가 모인 것으로 전해졌다.

‘런닝맨’ 최보필 PD의 후속작으로 기대작으로 손꼽혔던 ‘수학 없는 수학여행’도 예능에서 쉽게 볼 수 없었던 조합의 신선함이 선사하는 날 것 웃음이 예상 밖의 저조한 반응으로 아쉬움이 커진다. ‘돌+아이’ 력을 뽐내는 도경수(엑소 디오)부터 예능 새싹들을 뒷받침하는 ‘베테랑즈’ 이용진-양세찬의 활약에 비해서는 아쉬운 성적이다.

반면 예능 새 피의 수혈은 SBS 예능에 대한 기대를 높인다. 가장 대표적인 것은 강호동-이승기가 다시 뭉친 ‘강심장 리그(가제)’다. 2009년부터 2013년까지 방송된 SBS 간판 프로그램 ‘강심장’은 10년 만에 새 이름으로 부활한다. 원년 MC로 프로그램의 부흥을 이끈 강호동, 이승기가 다시 한 번 뭉쳐 클래스가 달라진 웃음을 선사할 것으로 기대된다.

‘강심장 리그’는 흥행 원조의 웃음 포인트는 살리면서 포맷 업그레이드로 더욱 새로운 재미를 추구한다. 10년 만에 부활하는 ‘강심장 리그’는 SBS 예능 본부의 자존심을 살리는 2023년 최고 기대작으로 시청자들의 관심을 집중시키고 있다. 또한 '강심장 리그' 외에도 새로운 프로그램 기획 개발로 예능에 새 분위기를 불어넣겠다는 각오다.

SBS가 예능, 드라마 모든 자식이 잘 나가는 흥행 원년을 맞이할 수 있을지에 관심이 쏠린다.