[스포티비뉴스=조영준 기자] 2022~2023 시즌 한국 피겨 스케이팅은 김연아(23) 이후 역대 최고의 시간을 보냈다. 그 중심에는 '피겨 왕자' 차준환(22, 고려대)과 새로운 여자 싱글 에이스 이해인(18, 세화여고)이 있었다. 

주장 차준환과 이시형(23, 고려대, 이상 남자 싱글) 김예림(20, 단국대) 이해인(이상 여자 싱글) 아이스댄스 임해나(19)-취안예(22, 캐나다, 이상 경기일반) 페어 조혜진-스티븐 애드콕(27, 캐나다) 조로 구성한 한국 피겨 스케이팅 대표팀은 15일 일본 도쿄 메트로폴리탄 체육관에서 열린 2023 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 스케이팅 국가 대항단체전 월드 팀 트로피에서 총점 95점으로 2위를 차지했다.

이번 대회 우승은 120점을 받은 미국이 차지했다. 강력한 우승 후보이자 개최국인 일본은 94점으로 동메달을 목에 걸었다. 2위 한국과는 불과 1점 차였다.

한국은 월드 팀 트로피에 처음 출전했다. 처음 도전하는 국가대항전인 만큼 결과보다는 경험에 비중을 뒀다. 남녀 싱글에서 강한 전력을 갖춘 한국은 이탈리아, 프랑스, 캐나다와 동메달 경쟁을 펼칠 것으로 전망됐다.

그러나 기대 이상의 성적을 거두며 개최국이자 '피겨 강국'인 일본을 넘어섰다.

일본은 이번 대회에 세계선수권대회 남자 싱글 우승자인 우노 쇼마가 출전하지 않았다. 비록 에이스인 우노는 없었지만 토모노 가츠키와 사토 슌도 만만치 않은 선수들이었다.

여기에 여자 싱글은 작년과 올해 세계선수권대회에서 우승한 사카모토 가오리가 버티고 있었다. 또한 이번 시즌 그랑프리 파이널 우승자인 미하라 마이도 지원 사격했다. 페어에는 세계선수권대회에서 정상에 오른 미우라 리쿠-기하라 류이치 조가 출격했다. 

전력과 선수층 등 모든 면에서 한국은 일본과 비교해 열세다. 그러나 올 시즌 정상급 선수로 발돋움한 차준환과 이해인이 후지산을 넘는 데 결정적인 공헌을 했다.

이번 대회 최고 수훈갑은 여자 싱글의 이해인이다. 그는 쇼트프로그램과 프리스케이팅에서 모두 1위를 차지했다. 월드 팀 트로피 남녀 싱글 1위에게는 12점이 주어진다. 이해인은 쇼트와 프리에서 모두 1위에 오르며 홀로 24점을 한국에 안겼다.

차준환은 쇼트프로그램에서 처음으로 100점 고지를 넘었다. 개인 최고 점수인 101.33점을 받았지만 '점프 머신' 일리야 말리닌(미국, 105.9점)에 밀려 2위에 만족해야 했다.

그러나 프리스케이팅에서는 187.82점으로 1위를 차지했다. 유력한 1위 후보인 말리닌은 몇몇 점프에서 흔들리며 173.64점으로 5위에 그쳤다. 차준환은 187.35점을 받은 마테오 리조(이탈리아)를 불과 0.47점 차로 제치며 12점을 확보했다.

한국은 대회 첫날과 둘째 날 모두 2위에 오르며 선전했다. 그러나 대회 마지막 날 2위를 유지하기는 쉽지 않을 것으로 여겨졌다. 페어의 조혜진-애드콕 조는 이번 대회에서 데뷔했다. 이들은 아직 정상급 선수들과 경쟁하기에는 시간이 필요하다.

또한 선전이 기대됐던 이시형은 잦은 실수로 흔들리며 124.82점으로 남자 싱글 최하위에 그쳤다. 차준환이 빙판에 들어서기 전 한국은 3위로 떨어졌고 이탈리아는 간발의 차로 추격했다.

한국의 메달이 결정적인 열쇠를 쥔 차준환은 트리플 악셀을 싱글로 처리하는 실수를 범했다. 그러나 남은 요소를 무난하게 해내며 한국에 은메달을 안겼다.

이해인과 차준환의 맹활약은 한국의 은메달로 열매를 맺었다. 또한 세계선수권대회 여자 싱글 18위에 그쳤던 김예림(20, 단국대)의 부활도 한국의 은메달 획득의 기폭제가 됐다.

그는 전날 열린 프리스케이팅에서 3위에 오르며 10점을 획득했다. 이번 시즌 각종 국제 대회에서 선전한 남녀 싱글 선수들의 선전은 팀 트로피로 이어졌고 '피겨 강국' 일본을 넘어서는 쾌거로 이어졌다.

한편 차준환과 이해인 등 한국 선수들은 16일 열리는 갈라쇼에 출연한다. 이들은 17일 오후 김포국제공항을 통해 귀국한다.