[스포티비뉴스=박대성 기자] 이승원(20, 강원FC)가 천금같은 택배 크로스로 한국의 '어게인 2019' 재현에 불씨를 당겼다. 크로스도 크로스지만, 경기 내내 양 팀 통틀어 압도적인 활동량을 보이며 리틀 태극전사들의 숨은 일등공신이 됐다.

김은중 감독이 이끄는 한국 U-20 대표팀은 5일(한국시간) 아르헨티나 산티아고 델 에스테로 스타디움에서 열린 '2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵' 8강전에서 나이지리아와 연장 혈전 끝에 1-0으로 이겼다. 

배준호가 벤치를 지킨 가운데 이승원이 미드필더에 선발로 출전했다. 한국은 웅크린 뒤에 한 방을 노렸는데, 나이지리아는 피지컬과 개인 능력을 앞세워 주도권을 잡았다. 측면에서 빠른 속도를 활용해 한국의 좌우 측면을 쉴새 없이 두드렸다.

한국은 이영준이 박스 안에서 포스트 플레이를 하며 버텼다. 이영준은 수비 지역까지 내려와 나이지리아 볼을 끊는데 주력하기도 했다. 등 번호 7번 김용학과 측면에서 패턴 플레이로 나이지리아를 공략하기도 했다. 이영준은 전반 17분에 버틴 뒤에 강성진에게 측면으로 열어줬지만 수비에게 막혔다.

나이지리아는 전반 25분 파고를 통해 한국의 왼쪽 측면을 파고 들었다. 하지만 이찬욱이 감각적인 태클로 저지했다. 다만 분위기를 탄 나이지리아는 엘레투가 단독 돌파 이후에 중거리 슈팅을 했지만 김준홍이 멋지게 막아냈다.

후반전에도 흐름은 비슷했다. 나이지리아가 볼 점유율을 올리며 주도권을 잡았다. 한국은 두 줄 수비로 나이리지아 공격을 최대한 버티며 막아냈다. 김은중 감독은 후반 초반에 배준호와 박현빈을 투입해 빠르게 변화를 줬다.

한국은 웅크렸다가 역습으로 나이지리아 진영에 파고 들었다. 이영준이 왼발 터닝 슈팅을 시도했지만 골대 위로 떴다. 김은중 감독은 이지한, 황인택, 최예훈을 넣어 나이지리아에 대응했다. 나이지리아 허리 즈음에서 나이지리아 볼을 끊어 역습으로 전환했지만 위협적인 슈팅은 하지 못했다.

한국이 연장전에 골망을 뒤흔들었다. 연장 전반 5분 최석현이 코너킥에서 이승원의 크로스를 머리로 돌려 넣어 득점했다. 전후반 통틀어 유효슈팅 1개를 득점으로 연결하며 실리적인 축구의 정수를 보여줬다.

최석현에게 택배 크로스를 전달한 이승원은 양 팀 통틀어 가장 많은 활동량(15.7km)을 보였다. 허리에서 왕성하게 움직이며 한국의 수비 밸런스와 공격에서 수적 우위를 도왔다. 세트피스에서 날카로운 킥은 또 하나의 무기였다. 중원에서 산소탱크로 한국 공격과 수비에 일등 공신 역할을 한 셈이다.