[스포티비뉴스=장하준 기자] 멋진 발리 득점으로 본선에 한 발짝 더 다가갔다.

벨기에 주필러 리그의 KAA 헨트는 25일(한국시간) 벨기에 겔람코 아레나에서 열린 2023-24시즌 유럽축구연맹 유로파컨퍼런스리그(UECL) 플레이오프 1차전에서 아포엘(키프로스)에 2-0 승리를 거뒀다.

이날 코리안리거 홍현석의 활약이 빛났다. 홍현석은 4-4-2전형을 내세운 헨트의 왼쪽 미드필더로 선발 출전했다. 그리고 말릭 포파나의 선제골로 앞서던 후반 추가시간 쐐기 골을 터트렸다. 오른쪽에서 올라온 크로스를 아포엘 수비수가 헤더로 걷어냈다. 하지만 볼은 멀리 가지 않았고, 홍현석인 날카로운 왼발 발리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 상대 골키퍼가 손쓸 수 없는 구석으로 빨려 들어간 완벽한 골이었다.

홍현석의 이번 시즌 첫 골이었다. 앞서 홍현석은 UECL 예선을 포함해 총 8경기에 출전해 3개의 도움을 기록하고 있었다. 그러던 중 중요한 순간 승리를 결정짓는 쐐기 골로 팀을 UECL 본선에 한 발짝 더 올려놓았다. 1차전을 2-0 승리로 마친 헨트는 다음 달 1일 아포엘 원정을 떠나 본선 진출 여부를 최종 결정한다.

한편 덴마크의 미트윌란은 같은 날 UECL 플레이오프에서 폴란드의 레기아 바르샤바와 3-3으로 비겼다. 주전 공격수인 조규성이 빠졌음에도 강력한 공격력을 과시했지만, 수비력이 아쉬웠다. 3-2로 앞서던 후반 41분 레기아에 극적인 동점 골을 내주며 무승부를 거뒀다. 승부를 내지 못한 채 다음 달 1일 부담스러운 레기아 원정을 떠난다. 조규성은 지난 21일 덴마크 수페르리가 5라운드 브뢴뷔전 도중 부상으로 교체된 바 있다.