[스포티비뉴스=장진리 기자] 버터를 넣지 않은 맥주를 버터맥주로 광고했다가 재판에 넘겨진 혼성 보컬 그룹 어반자카파 박용인(36)이 입장을 전했다.

박용인은 "불미스러운 소식으로 찾아뵙게 돼 송구하다"라며 "논란 후 관계기관 지도에 따라 불필요한 오해를 피하기 위해 버터맥주라는 광고 문안을 즉각 변경하고, 이후 생산된 모든 제품에 버터를 첨가하기도 했다"라고 3일 밝혔다. 

서울동부지검 형사1부(부장 김영남)는 버터맥주라 불리는 뵈르(BEURRE)맥주를 기획하고 판매한 회사 버추어컴퍼니와 대표 박용인을 지난해 12월 29일 식품 등의 표시·광고에 관한 법률 위반 혐의로 불구속 기소했다고 2일 밝혔다.

박용인은 2009년부터 3인조 보컬 그룹 어반자카파로 활동해 뛰어난 가창력으로 잘 알려져 있다.

박용인은 버터를 넣지 않은 맥주를 버터맥주로 광고한 것에 대해 "맥주에서 부드럽고 느끼한 풍미가 나는 제품을 개발했고 그 과정에서 여러 사람들이 이를 버터처럼 부드러운 풍미가 난다고 했다"라며 "주류, 커피 등 기호식품에서 실제로 해당 성분이 포함돼 있지 않더라도 꽃, 과일, 초콜릿, 견과류, 나무 등의 풍미를 느낄 수 있다고 소개하는 것처럼 제품의 특성을 강조하기 위한 표현이었다"라고 항변했다. 

버터맥주에 버터가 없다는 사실이 알려지며 논란이 일어난 후에는 관계기관의 지도에 따라 버터맥주라는 광고 문안을  변경하고, 이후 생산된 모든 제품에 버터를 첨가해 진짜 버터맥주로 만들었다고도 강조했다. 

그는 "향후 진행될 재판 과정에서 성실하게 임하여 소비자들을 오인시키려는 것이 아니었다는 점을 충분하게 설명하고 부족한 부분에 대해서는 보완하도록 하겠다"라며 "많은 분들께 심려를 끼쳐드려 송구한 마음을 전한다"라고 했다.

다음은 박용인 글 전문이다. 

안녕하세요. 버추어컴퍼니입니다. 먼저 저희 제품을 사랑해주시는 많은 분들께 불미스러운 소식으로 찾아뵙게 돼 송구합니다. 최근 검찰은 저희 맥주에 대해 원재료에 버터가 들어가 있는 것처럼 광고했다는 이유로 법원에 재판을 청구했습니다.

당사는 소비자들에게 새로운 감각적 경험을 제공하자는 목표 아래 맥주를 기획했습니다. 이러한 기획에 맞춰 맥주에서 부드럽고 느끼한 풍미가 나는 제품을 개발했고 그 과정에서 여러 사람들이 이를 버터처럼 부드러운 풍미가 난다고 했습니다.

이에 따라 당사는 본 맥주에서 버터와 같은 부드러운 풍미를 느낄 수 있다고 소개했습니다. 이는 주류, 커피 등 기호식품에서 실제로 해당 성분이 포함돼 있지 않더라도 꽃, 과일, 초콜릿, 견과류, 나무 등의 풍미를 느낄 수 있다고 소개하는 것처럼 제품의 특성을 강조하기 위한 표현이었습니다.

감사하게도 저희 맥주가 단기간에 소비자들의 선택을 받으면서 버터맥주라고 불리게 됐고 이러한 표현에 대해 일부 논란 제기됐습니다. 본 맥주는 오로지 성인 소비자들만을 대상으로 하고 있고 관련 법규에 따라 원재료를 정확하게 표시했습니다. 그럼에도 당사는 관계기관의 지도에 따라 불필요한 오해와 더 이상의 논란을 피하기 위해 이미 버터맥주라는 광고 문안도 즉각 변경하였으며 더불어 이후 생산된 모든 제품에 버터를 첨가하기도 했습니다.

그러나 검찰은 당사의 견해를 달라하여 법원에 재판을 구하였습니다. 당사는 향후 진행될 재판 과정에서 성실하게 임하여 소비자들을 오인시키려는 것이 아니었다는 점을 충분하게 설명하고 부족한 부분에 대해서는 보완하도록 하겠습니다.

다시 한번 저희 버추어컴퍼니를 아껴주시는 많은 분들께 심려를 끼쳐드려 송구한 마음을 전합니다. 앞으로도 저희는 소비자의 만족을 위해 최선의 노력을 다하겠습니다. 감사합니다.

2024.1.3. 버추어컴퍼니 대표이사 박용인