[스포티비뉴스=홍혜민 기자] 그룹 리센느(RESCENE)가 K팝 시장의 오랜 통념을 흔들고 있다. 음원과 음반을 넘나드는 흥행 돌풍의 중심에 30·40대 남성 팬덤이 자리하면서다. 그간 여성 팬덤에 비해 구매력이 떨어진다는 평가를 받아온 남성 팬들이 적극적인 소비로 존재감을 드러내면서, 아이돌 시장의 팬덤 공식에도 변화의 조짐이 나타나고 있다

최근 리센느의 기세가 심상치 않다. 지난 3일 발매한 네 번째 미니앨범 '펄스'(PULSE)는 초동(발매 첫 일주일 판매량) 60만 장을 돌파하며 자체 최고 기록을 갈아치웠다. 타이틀 곡 '위드'(With) 역시 멜론 톱100을 비롯한 주요 음원 차트 정상을 휩쓸며 음반과 음원 모두에서 두각을 나타냈다.

특히 이번 성과는 리센느를 둘러싼 관심이 일시적인 화제성에 그치지 않았음을 보여준다는 점에서 의미가 크다. 2024년 데뷔한 리센느는 올해 상반기 리더 원이의 개인 유튜브 채널 '안녕하세요원이입니다잘부탁드립니다'가 인기를 얻으면서 본격적인 상승세를 탔다. 멤버 미나미의 "거제 야호" 밈이 온라인에서 큰 화제를 모은 것을 시작으로 다른 멤버들 역시 각기 다른 매력으로 주목을 받으면서 팀의 대중적 인지도가 급상승했다.

화제성을 기반으로 '러브 어택'의 역주행에 이어 '프리티걸'까지 흥행시키며 음악 시장에서도 존재감을 키운 리센느는 신곡 '위드'를 통해 이른바 '정주행'에도 성공했다. 특히 한터차트에 따르면 '펄스'의 초동 판매량은 60만 2688장으로, 전작 '립밤'(Lip bomb)의 10만 4406장보다 약 5.8배 증가했다. 발매 첫날에만 13만 장 넘게 판매되며 전작의 초동 성적을 가뿐히 뛰어넘은 이들은 '커리어 하이'를 기록했다.

눈여겨볼 대목은 이 같은 성장의 한 축을 담당하는 팬덤의 구성이다. 그동안 K팝 시장에서는 남성 팬덤의 소비력을 상대적으로 낮게 평가하는 시각이 적지 않았다. 음악이나 영상 콘텐츠를 즐기는 데 비해 음반과 굿즈 구매, 팬 이벤트 참여 등 직접적인 지출에는 소극적이라는 인식 때문이다. 반면 여성 팬덤은 높은 충성도와 적극적인 구매 활동을 바탕으로 아이돌의 성적과 수익성을 뒷받침하는 핵심 소비층으로 여겨져 왔다.

그러나 리센느를 둘러싼 소비 양상은 이러한 인식과 사뭇 다르다. 대표적인 사례가 편의점 CU와 협업한 '리센느 빵'이다. 지난 9월 출시된 해당 제품은 한 달 만에 누적 판매량 200만 개를 돌파하며 CU 자체 제작 빵 가운데 최단기간 판매 기록을 세웠다. 멤버들의 포토카드를 얻기 위한 구매 경쟁까지 벌어지면서 유통가에서도 이례적인 흥행 사례로 주목받았다.

더욱 흥미로운 것은 구매자들의 연령과 성별이다. CU가 공개한 판매 자료에 따르면 전체 구매자의 70.3%가 30대 이상이었으며, 40대가 29.6%로 가장 큰 비중을 차지했다. 성별로는 남성이 65.9%를 기록해 여성 구매자 비중인 34.1%를 크게 웃돌았다. 젊은 여성층에 집중됐던 기존 아이돌 상품 소비의 이미지와 달리, 경제력을 갖춘 중장년 남성들이 구매를 주도한 것이다.

이러한 현상은 남성 팬덤의 구매력이 부족하다기보다 소비를 유도하는 방식에 차이가 있을 수 있음을 시사한다. 상대적으로 시간과 비용 부담이 큰 팬 이벤트나 고가의 굿즈 대신 일상에서 쉽게 구매할 수 있는 상품이 남성 팬덤의 새로운 소비 창구로 작용한 것이다. 특히 편의점 빵처럼 접근성이 높은 제품은 팬 활동에 익숙하지 않은 신규 유입층도 부담 없이 구매에 참여할 수 있다는 점에서 효과적인 접점이 됐다.

리센느의 영향력은 다른 광고 상품들에서도 두드러진다. 나랑드사이다는 리센느를 모델로 기용한 이후 한 달간 매출이 전년 동기 대비 48% 증가했다. 건강기능식품기업 그레인온 역시 리센느와 협업한 전용 제품을 출시해 일주일 만에 45만 포의 판매고를 올렸다.

움직이면 '대박'을 기록하는 리센느의 독주 속 광고계의 러브콜도 잇따르고 있다. 도미노피자와 협업한 광고 영상은 합산 조회수 1억 6000만 회를 넘어섰으며, 커피 브랜드 할리스는 창립 28년 만에 처음으로 리센느를 광고모델로 발탁했다. 이처럼 리센느의 인기가 실제 상품 판매와 브랜드 마케팅 성과로 연결되면서 최근에는 그룹명과 경제를 뜻하는 '이코노믹스'(Economics)를 결합한 '리센느노믹스'라는 신조어까지 등장했다.

물론 이 같은 성과를 모두 남성 팬덤의 영향으로 단정할 수는 없다. 음반 판매량이나 개별 브랜드 매출에서 남성 팬들이 차지하는 비중이 구체적으로 확인된 것은 아니기 때문이다. 다만 협업 상품의 구매 통계에서 중장년 남성층의 높은 참여율이 확인됐다는 점은 주목할 만하다. 적어도 남성 팬덤의 소비력이 낮다는 기존의 획일적인 평가에 의문을 제기하기에는 충분한 사례로 읽힌다.

이는 걸그룹 시장의 팬덤 전략에도 시사하는 바가 크다. 최근 K팝 산업에서는 음반 판매와 팬덤의 직접적인 구매력이 중요한 흥행 지표로 자리 잡으면서 충성도 높은 여성 위주 소비층을 확보하는 것이 주요 과제로 꼽혀 왔다. 리센느의 사례는 기존의 핵심 소비층을 넘어 팬들의 연령과 생활 방식에 맞춘 상품과 마케팅을 개발하는 것만으로도 새로운 수요를 창출할 수 있음을 보여준다.

무엇보다 리센느는 온라인 화제성을 음반 판매와 일상 소비로 연결하며 팬덤의 외연을 넓혔다. 단순히 콘텐츠를 즐기는 대중을 넘어 실제 구매에 참여하는 팬들을 확보했다는 점에서 향후 성장 가능성에도 관심이 쏠린다. 내년 2월 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 예정된 첫 단독 콘서트 역시 이들의 팬덤 결집력을 가늠할 또 다른 무대가 될 전망이다.

‘남자 팬은 돈이 되지 않는다’는 오래된 인식에 리센느가 새로운 반례를 제시하고 있다. 소비력이 없는 팬덤이 아니라, 그동안 소비를 이끌어낼 접점이 충분하지 않았던 팬덤일 수 있다는 것이다. 리센느가 보여준 변화가 일시적인 흥행 사례를 넘어 걸그룹 시장의 팬덤 전략을 다변화하는 계기가 될지 주목된다.