[스포티비뉴스=김건일 기자] 손흥민과 함께 북런던 그라운드를 누볐던 브라질 출신 측면 수비수 에메르송 로얄이 토트넘 홋스퍼를 떠난다.

AC밀란은 13일(한국시간) 에메르송을 영입했다고 공식 발표했다.

에메르송은 2028년 6월까지 1년 연장 옵션이 포함된 조건으로 AC밀란과 계약을 맺었다.

이적료는 공개되지 않았으나 영국 언론들은 1500만 유로에 300만 유로가 부대 조항으로 더해진다고 했다.

에메르송은 공개되어 있는 토트넘 방출 대상 중 한 명이었다. 영국 풋볼인사이더에 따르면 에메르송과 에이전트는 이번 여름 이적시장에서 구단으로부터 '새로운 팀을 찾으라'는 지시를 받았다.

AC밀란은 이적시장이 열리기 전부터 에메르송에 대한 꾸준한 관심을 보여 왔던 팀. 토트넘은 에메르송을 팔아 영입 자금으로 활용할 방침이다.

지난 2018년 브라질을 떠나 아틀레티코와 계약하면서 유럽 무대에 진출한 에메르송은 2019년엔 잠재력을 인정받아 FC 바르셀로나 유니폼을 입었다.

출전 경험을 쌓기 위해 레알 베티스로 임대됐고, 2019-20시즌 33경기, 2020-21시즌 34경기에 출전하면서 빅리그 연착륙에 성공했다.

에메르송은 이후 2021-22시즌 바르셀로나로 복귀해 3경기에 출전한 뒤 토트넘 유니폼을 입었다. 토트넘은 에메르송 영입을 위해 5년 계약과 함께 이적료 2580만 파운드(약 430억 원)를 투자했다.

구단이 큰 이적료를 투자해 영입한 선수답게 에메르송은 이적하자마자 토트넘 오른쪽 측면 수비수를 꿰찼다.

그러나 프리메라리가에서와 달리 프리미어리그 정착은 쉽지 않았다. 왕성한 활동량과 스피드와 달리 부정확한 크로스와 함께 잦은 실수로 토트넘 팬들에게 원성을 샀다.

결정적으로 토트넘이 지난해 1월 겨울 이적시장 막판 스포르팅 리스본으로부터 페드로 포로를 영입하면서 에메르송의 입지가 달라졌다. 엔제 포스테코글루 감독이 포로를 주전 측면 수비수로 활용하면서 에메르송의 출전 시간이 눈에 띄게 줄었다.

에메르송이 토트넘에서 부진했을 당시 현지 언론들은 에메르송이 레알 베티스 시절 경기력이 좋았다는 점을 들어 프리메라리라로 복귀 가능성을 높게 바라봤다. 바르셀로나로 복귀설이 나오기도 했다.

에메르송 측은 여전히 에메르송이 갖고 있는 잠재력이 크다는 주장이다. 에메르송의 에이전트를 맡고 있는 에메르송 주루는 지난 4월 브라질 찰라 팟캐스트에 출연해 "에메르송이 토트넘을 떠날 가능성이 크다. 우린 에메르송이 더 큰 도약을 하고 타이틀을 위해 싸우는 팀으로 갈 때라고 믿는다"고 말했다.

이어 "에메르송이 이적할 팀은 프리미어리그에 있을 수도, 밖일 수도 있다. 확실한 것 빅클럽이라는 사실"이라며 "내 생각엔 레알 마드리드(스페인)가 에메르송의 스타일에 가장 적합하다"고 목소리를 높였다.

에메르송은 지난달 31일 서울월드컵경기장에서 열렸던 팀 K리그와 친선전에도 출전했다. 선발로 출전했던 그는 팀K리그 명단에 포함됐던 양민혁과 상대했는데, 양민혁의 유려한 바디페인팅에 속아 공간을 내주는 모습이 있었다.

당시에 영국 매체 '스퍼스 뉴스'는 "왼쪽에서 뛴 양민혁은 에메르송 로얄에게 많은 문제를 일으키게 했다. 왼발 슈팅은 거의 득점을 만들 뻔했다. 양민혁의 경기력은 토트넘 팬들을 흥분하게 했다"이라고 집중 조명했다.

또 다른 매체 '커트오프사이드'는 "양민혁이 에메르송 로얄을 이겨냈다. 정말 뛰어난 기술이었다. 빠르고 자신있게 자신의 이름을 토트넘 팬들에게 알렸다. 패스를 받자마자 현란한 퍼스트 터치로 돌파에 성공했고 에메르송 로얄을 당황하게 했다"라고 설명했다.

엔제 포스테코글루 감독 부임 두 번째 시즌을 맞이하는 토트넘은 이번 시즌 선전과 UEFA 유로파리그를 위해 대대적인 선수단 개편을 계획하고 있다. 에릭 다이어를 비롯해 이반 페리시치, 자펫 탕강가, 라이언 세세뇽, 탕귀 은돔벨레 등과 결별했다. 대신 미드필더 아치 그레이에 이어 최근엔 공격수 도미닉 솔랑케까지 영입해 전력을 보강했다.