[스포티비뉴스=김태우 기자] 모두가 평온하고, 모두가 희망찼던 그 순간 비극이 벌어졌다. 야구장에서 있어서는 안 될 사고가 벌어졌고, 결국 사망 희생자가 생기는 참사로 이어졌다. 이에 따라 KBO가 애도 기간을 선포한 가운데 4월 1일 KBO리그는 1군과 퓨처스리그(2군) 모두 열리지 않고 하늘로 떠난 팬에게 예우를 갖춘다. 한편으로 철저한 야구장 안전 점검도 이뤄질 전망이다.

KBO는 지난 3월 29일 창원NC파크에서 발생한 구조물 낙하 사망 사고에 관련해 4월 1일부터 3일까지를 애도 기간으로 정하고 4월 1일 예정된 KBO리그 1·2군 경기를 모두 취소한다고 31일 공식 발표했다. 1군은 잠실(키움-두산), 창원(SSG-NC), 수원(LG-kt), 광주(삼성-KIA), 대전(롯데-한화)에서 5경기가 열릴 예정이었지만 1일은 모두 경기가 열리지 않는다. 강화·함평·이천·상동·문경에서 열릴 예정이었던 퓨처스리그(2군) 경기도 모두 취소됐다.

한편 사고가 일어난 창원NC파크에서 열릴 예정이었던 NC와 SSG의 주중 3연전은 아예 모두 취소됐다. 당초 경기장을 찾는 팬들의 안전을 위해 무관중 경기를 예고했지만, 사고 희생자를 애도하고 조금 더 철저하게 점검을 하기 위해 아예 경기를 치르지 않기로 결정했다. 나머지 1군 네 경기(잠실·수원·대전·광주) 경기는 4월 2일부터 진행되지만, 애도 기간의 성격에 맞춰 응원단은 운영하지 않기로 했다.

이어 KBO는 “KBO와 10개 구단은 전 구장 그라운드 안팎의 시설물과 구조물의 안전성을 경기에 앞서 철저히 점검하는 한편, 구단과 지자체가 정기적으로 실시하는 자체 진단을 더욱 강화하고 정밀화 할 수 있는 방안을 지속적으로 강구하겠다”고 재발 방지를 약속했다.

비극적인 사고는 지난 3월 29일 창원NC파크에서 벌어졌다. NC와 LG의 경기가 시작되고 얼마 지나지 않은 오후 5시 20분경 창원NC파크 3루 관중석 지역에 설치됐던 구조물이 떨어졌다. 이 구조물은 창문에 달려 있던 알루미늄 소재로, 길이 2.6m에 폭은 40㎝다. 무게가 무려 60㎏에 이르는 구조물이다. 이것이 약 17.5m 높이에서 떨어졌으니 말 그대로 폭탄이나 다름없었다.

떨어지는 위치에 사람이 없었다면 천만다행이었지만, 불운하게도 이 자리에는 팬 세 명이 있었다. 한 팬은 머리에 중상을 입었고, 한 팬은 쇄골을 크게 다쳐 곧바로 병원으로 이동했다. 이중 머리를 다친 팬은 긴급 수술이 이뤄진 가운데 모두가 이 팬의 무사한 회복을 바랐으나 이 바람은 이뤄지지 않았다. 의식을 되찾지 못한 이 팬은 결국 31일 사망했다.

이 사고에도 불구하고 경기는 계속 진행됐고, 이 팬이 그토록 보고 싶어했던 경기는 LG의 승리로 그대로 끝났다. 하지만 사건이 심각해지자 KBO는 30일 경기는 응원단 운영을 최대한 자제한 채 진행했다. 실제 치어리더들이 단상에 오르지 않았고, 응원단장 위주로 응원을 진행했다. KBO는 1일부터 3일까지 창원에서 열릴 예정이었던 NC와 SSG의 3연전은 관중을 받지 않고 진행한다는 계획을 세우기도 했다. 하지만 31일 사망 소식이 전해지면서 모든 게 달라졌다. KBO는 즉각 애도 기간을 표하고, 1일 경기를 취소함은 물론 사고가 발생한 NC파크에서의 3연전은 모두 취소했다.

NC는 4월 3일로 예정되어 있었던 안전 점검을 1일로 당겨 받기로 했다. NC 구단은 구단 SNS를 통해 “3월 29일 창원NC파크에서 발생한 사고로 부상자 한 분이 유명을 달리하셨습니다”면서 “삼가 고인의 명복을 빌며 깊은 애도를 표합니다. 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 전합니다”라고 했다. KBO리그 타 구단들도 모두 애도 분위기에 들어갔다. 각 구단들은 애도 기간 중 최대한 조용히 구단 일정을 소화할 예정으로 알려졌다.

일단 경찰이 조사 중이고, 조사 결과에 따라 책임자 처벌이 이뤄질 것으로 예상된다. 해당 구조물이 어떤 이유로 설치됐는지, 그 이유의 정당성이 있었는지, 시공은 어떻게 이뤄지고 얼마나 주기적으로 안전 점검을 받았는지, 그리고 시설 관리 부분에 문제가 없었는지 등을 꼼꼼하게 따져볼 것으로 예상된다. 어떤 이유로 설치했고 누가 설치했느냐에 따라 책임 소재가 달라질 수 있다는 게 이번 사태를 바라보는 대체적인 시선이다.

법적 공방을 떠나 많은 팬들이 찾는 야구장 안전 시설을 철저하게 재점검해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 프로야구 1000만 관중 시대를 맞이해 전국 야구장들은 팬들의 발걸음으로 북적이고 있다. 주말에는 표조차 구하기 어려운 시대가 됐다. 그러나 팬들이 멀쩡하게 지나다니는 자리에 언제든지 흉기가 떨어질 수 있다는 사실은 팬들에게 큰 충격을 안겼다. 예전의 야구장 부상 사고는 파울볼이나 본인 부주의에 따른 사고가 많았지만 이번에는 팬들이 잘못한 게 전혀 없었다. 이런 사고가 재발할 경우 팬들이 야구장을 떠날 수도 있다는 우려가 나온다.

NC파크는 2016년에 개장한 구장으로, KBO리그 구장 중에서는 신식 축에 속한다. NC파크보다 더 젊은 구장은 올해 개장한 대전 한화생명 볼파크 뿐이다. 야구장 안전 사고가 꼭 낡은 경기장에서만 일어나지 않는다는 것을 보여준 것으로 경각심이 높아질 것으로 보인다. 이번 사고로 KBO는 물론 10개 구단, 그리고 각 지자체의 시설 관리 공단들이 야구장 시설에 대한 긴급 점검을 준비하는 것으로 알려졌다.

한편으로 불가피하게 유사한 사고가 벌어졌을 때의 매뉴얼 수립도 필요하다는 의견이 나온다. 이번 사고는 경기 시작 직후 이뤄졌다. 큰 사고임을 직감할 수 있었지만 경기는 계속 진행됐다. 경기를 중단하며 생기는 후폭풍을 우려하는 시선은 이해하지만, 그 과정이 매끄럽지 않았고 체계적이지 않았다는 인상을 주기에는 충분했다. KBO 차원에서 논의가 이뤄질 것으로 보이는 가운데, 희생자를 헛되게 해서는 안 된다는 목소리가 높아지고 있다.