[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 경기가 없는 날에도 이정후에 대한 호평은 또 나왔다.

메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)는 29일(이하 한국시간) 이정후를 지난 시즌 팀의 약점을 올 시즌 강점으로 바꾼 7개 팀의 주요 선수 중 하나로 꼽았다.

이정후와 함께 폴 골드슈미트(뉴욕 양키스), 크리스티안 캠벨(보스턴 레드삭스), 제이컵 윌슨(애슬레틱스), 가브리엘 아리아스, 대니얼 슈니먼(이상 클리블랜드 가디언스), 카슨 켈리(시카고 컵스), 조니 드루카, 캐머런 마이스너, 챈들러 심프슨(탬파베이 레이스)을 나열했다. 모두 이번 시즌 주목할 만한 활약을 펼치는 선수들이다.

샌프란시스코 자이언츠 주전 중견수인 이정후를 두고 "샌프란시스코 중견수 약점을 지웠다"며 "이정후는 지난 시즌 부상으로 37경기만 뛰었다. 성적도 기대에 미치지 못했다. 하지만 올해는 다르다. 장타력이 폭발하며 wRC+(조정 득점 창출력)가 83에서 159가 됐다"고 평가했다. 

이어 "헛스윙 비율은 13.4%에 불과하다. 어느 공도 타격해 안타로 만들 수 있다. 이번 시즌 이정후는 기억에 남는 시간을 보내게 될 것이다"고 내다봤다.

한편 이정후는 29일 휴식을 취했다. 샌프란시스코의 경기가 없었다.

올 시즌 타율은 0.324(108타수 35안타), OPS(출루율+장타율)는 0.929다. 타율과 안타 5위에 득점, OPS는 6위다. 2루타는 '홈런왕' 피트 알론소와 공동 1위다.

하루 전엔 메이저리그 공식 홈페이지가 이정후의 팬 서비스를 언급했다. 한 영상을 통해 이정후가 경기 전 관중석에 있는 어린 아이 아버지에게 공을 던지는 모습을 소개한 것.

공을 받은 아이는 크게 기뻐했다. 이 장면을 본 샌프란시스코 자이언츠 홈구장 오라클 파크 관중들도 박수로 환호했다.

'MLB 네트워크'는 지난 26일 이정후를 MVP 후보로까지 거론했다. "항상 궁금했던 게 KBO에서 뛰어난 기량이 메이저리그에서도 통할까 하는 것이었다. 이정후는 한국에서 영웅이었다. 이제 그 이유를 우리가 직접 목격하고 있다"며 "이정후가 무명의 선수는 아니었다. 그러나 샌프란시스코가 그를 영입했을 때 상황이 생각난다"고 돌아봤다.

이어 "샌프란시스코는 원래 애런 저지나 카를로스 코레아 같은 대형 선수들을 노리고 있었는데 갑자기 방향을 틀어 이정후를 영입했다. 6년 1억 300만 달러(약 1480억 원) 계약이었다. 처음엔 '괜찮을까?'하는 분위기였다. 그렇지만 지금 이정후의 기록을 보면 샌프란시스코의 선택이 옳았음을 뒷받침하고 있다"며 "이정후는 지금 최고의 신인선수와 MVP(최우수선수) 후보로 거론되고 있다"고 이정후의 달라진 위상을 설명했다.