[스포티비뉴스=박대성 기자] 이강인(24·파리 생제르맹)이 10월 한국 대표팀에 다녀온 이후 한껏 자신감이 올라왔다. A매치 휴식기 이후 재개된 리그 일정에서 남다른 존재감을 보였다. 

파리 생제르맹은 18일(한국시간) 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서 열린 2025-2026시즌 리그앙 8라운드 홈 경기에서 스트라스부르와 3-3으로 비겼다. 

루이스 엔리케 감독은 브래들리 바르콜라, 곤살루 하무스, 이브라힘 음바예를 전방에 배치하고, 중원에는 데지레 두에, 워렌 자이르-에메리, 그리고 이강인을 세웠다. 수비는 세니 마율루, 루카스 베랄두, 일리야 자바르니, 뤼카 에르난데스로 구성했다. 

PSG는 전반 6분 만에 바르콜라가 두에와의 완벽한 원투 패스를 주고받으며 왼발로 골망을 흔들었다. 하지만 리드는 오래가지 않았다. 전반 26분, 구엘라 두에가 올린 크로스를 스트라스부르의 호아킨 파니첼리가 높은 타점의 헤더로 마무리하며 동점을 만들었다. 

하지만 PSG 수비는 불안했고, 전반 41분에는 두에의 백패스 실수가 실점으로 이어졌다. 디에구 모레이라가 공을 가로채 왼발 슈팅으로 역전골을 터뜨렸다. 전반을 1-2로 마친 PSG는 후반 시작과 동시에 다시 실점했다. 후반 4분, 파니첼리가 오른발로 추가골을 넣으며 1-3으로 벌어졌다. 경기장 분위기는 침울했지만, PSG는 이강인을 중심으로 반격에 나섰다.

후반 13분, 두에가 상대 수비의 반칙을 유도해 페널티킥을 얻었고, 하무스가 침착하게 성공시켜 2-3으로 추격했다. 이때부터 이강인의 존재감이 폭발했다. 그는 중원 깊숙이 내려와 공의 흐름을 조율하며 점차 전방으로 전진했다. 후반 27분, 페널티 아크 정면에서 이강인이 감아 찬 왼발 슈팅은 골대를 강타했다. 

이강인의 슈팅이 득점이 되지는 않았지만 분위기를 바꾸기에 충분했다. 이후 또 한 번의 찬스를 만들었다. 후반 33분 프리킥 상황에서 정교한 크로스를 올렸으나 하무스의 헤더가 골문을 살짝 빗나갔다.

파리 생제르맹에 소중한 동점골 기점까지 이강인의 발끝에서 시작됐다. 후반 34분, 박스 오른쪽에서 수비 사이를 가르는 완벽한 스루패스를 찔러줬다. 하무스의 슈팅이 골키퍼 마이크 펜더르스에게 막혔지만, 세니 마율루가 흘러나온 공을 헤더로 밀어 넣으며 3-3을 만들었다. PSG는 이후 흐비차 크바라츠헬리아와 누누 멘데스를 투입하며 역전을 노렸지만, 결승골은 나오지 않았다.

경기 종료 후 이강인은 95%의 패스 성공률(61회 중 58회 성공)을 기록하며 PSG 미드필더 중 가장 높은 정확도를 보였다. 키패스 4회, 슈팅 2회, 리커버리 2회 등으로 공수 양면에서 활발히 움직였다. 

프랑스 매체 ‘풋 메르카토’는 “이강인은 시즌 초반부터 PSG의 가장 안정적인 플레이메이커다. 전반에는 신중했지만 후반에는 폭발적이었다. 골대를 강타한 슈팅과 동점골로 이어진 패스는 마법과 같았다”고 극찬했다. 

또 다른 매체 ‘컬처 PSG’는 “이강인은 후반 내내 중원을 지배했다. 침착하면서도 과감했고, 마율루의 골을 이끈 패스는 완벽했다”고 평했다. 다만 ‘90min’은 “이강인이 전반전에는 지나치게 신중했다. 위험 부담을 감수하지 않았고, 전진 패스가 적었다. 하지만 후반에는 완전히 달라졌다. 좁은 공간에서도 해결책을 제시하며 공격의 활로를 열었다”고 평가했다. 

이강인은 공식적인 공격 포인트를 기록하지는 못했지만, PSG의 공격의 중심에 있었다. A매치 일정을 마치고 소속 팀으로 복귀해 90분을 뛰었지만, 피로함보다 자신감이 넘쳤다. 몸놀림은 가벼웠고 판단은 빨랐으며, 톱 클래스 선수들과 함께 경기 템포를 조율했다. PSG의 3골 중 두 장면에 관여하며 플레이메이커로서의 영향력을 재확인했다.

최근 이강인은 아시아축구연맹(AFC)으로부터 ‘올해의 국제선수상’을 수상하며 아시아 무대의 중심에 섰다. 이 상은 AFC 회원국 출신 선수 중 유럽 등 타 대륙에서 두드러진 활약을 펼친 선수에게 수여된다. 이강인은 손흥민(2015·2017·2019·2023)과 김민재(2022)에 이어 세 번째 한국인 수상자가 됐다. 한국은 이 상을 여섯 차례 수상하며 일본(4회)을 제치고 아시아 최다 수상국이 됐다.

이강인은 지난 시즌 파리 생제르맹의 역사적인 4관왕(리그앙·쿠프 드 프랑스·챔피언스리그 우승) 스쿼드의 일원이었다. 전반기에 비해 후반기 주전 경쟁이 치열해지며 교체 혹은 벤치에서 팀을 지원하는 역할을 맡았다. 출전 시간은 만족할 수 없었지만, 시즌 막판과 유럽대항전 스쿼드 멤버로 팀에 도움이 됐다. 이후 열린 2025 FIFA 클럽월드컵에서도 준우승에 기여하며 세계 무대에서 존재감을 입증했다.

스트라스부르전이 끝난 뒤 축구 통계 사이트 ‘풋몹’이 공개한 선수 평점에 따르면, 이강인은 파리 생제르맹 미드필더 중 최고 점수인 7.7점을 받았다. 자이르 에메리가 7.3점, 두에는 6.9점으로 뒤를 이었다. 팀 전체에서 가장 높은 평점은 각각 8.2점을 받은 하무스와 바르콜라였다.