[스포티비뉴스=장하준 기자] 황희찬(울버햄튼 원더러스)이 선덜랜드를 상대로 한 프리미어리그 경기에서 결장했다. 대표팀에서 당한 부상은 소속팀에서의 결장으로 이어졌다. 월드컵을 앞둔 한국 대표팀의 고민이 깊어진다.

울버햄튼은 18일(한국시간) 영국 스타디움 오브 라이트에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그 8라운드에서 선덜랜드에 0-2로 패했다. 전반 16분 노르디 무키엘레의 선제골이 터졌다. 이어 울버햄튼이 자책골로 한 골을 더 내주며 완패를 당하고 말았다. 

선덜랜드전에서 울버햄튼은 득점 기회를 거의 만들지 못했다. 팀 분위기, 공격 전개 모두 답답함을 노출했고 특히 전방에서 움직이며 득점력을 기대할 만한 공격수들의 영향력이 거의 없었다. 이러한 흐름 속에서 그간 팀 공격진의 핵심으로 기대돼 왔던 황희찬이 부상으로 나서지 못한 점은 울버햄튼에게 치명적이었다.

황희찬은 최근 한국 대표팀에 합류하며 북중미 월드컵을 향한 준비에 참여했으나, 대표팀 일정 중 부상으로 인해 A매치에 나서지 못했다. 자연스레 그의 결장은 울버햄튼에서도 이어졌다. 

울버햄튼 측은 공식적으로 황희찬의 구체적 부상 부위나 회복 일정을 밝히지 않았다. 하지만 부상 직전까지 나쁘지 않은 경기력을 보였기에 팀 내에서는 그의 빠른 복귀와 몸 상태 회복이 팀 생존을 위한 급선무로 받아들여지고 있다.

이는 한국 대표팀 입장에서도 답답한 상황이다.  홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 공격진에 여러 옵션을 두고 있지만, 황희찬이 보여주는 ‘폭발적 돌파’와 ‘영리한 움직임’은 쉽게 대체할 수 없다. 분명 그는 대표팀의 핵심 자원 중 한 명으로 여겨진다.

하지만 황희찬의 부상이 심화되며 기용에 어려움을 겪는 중이다. 황희찬은 지난 9월에는 부진으로 대표팀에 합류하지 않았다. 이어 10월 A매치에서는 부상으로 결장했다. 월드컵을 앞둔 상황에서 아직 확실한 공격 조합을 찾지 못한 홍명보 감독 입장에서는 답답할 노릇이다. \