[스포티비뉴스=신원철 기자] 3년 동안 두 번의 통합우승으로 2020년대 첫 2회 우승이라는 타이틀을 거머쥔 LG 트윈스가 스토브리그의 굵직한 숙제를 마무리했다. 이제 '그의 시간'이 온다. 

향후 FA 자격을 얻을 선수들을 감안하면 처음부터 외부 FA 영입은 무리였고, 내부 FA를 '지출 가능한 범위 안에서' 잡는 데 주력했다. 결과는 1득 1실. 박해민과 4년 65억 원 재계약을 맺었지만 김현수는 3년 50억 원에 KT 위즈로 이적했다. 

이제 (자칭)'김진성의 시간'이다. 만으로 40살, 이미 불혹의 나이이기는 해도 올해도 한국시리즈 승부처에서 등판할 만큼 벤치의 신뢰를 받는 필승조 투수가 연봉을 얼마나 받을 수 있을지 관심을 모은다. 김진성 스스로도 농담삼아 김현수 박해민 다음은 나의 시간이라며 스토브리그를 기대했다. 

지난 22일 잠실야구장에서 열린 팬미팅 '러브기빙 페스티벌 위드 챔피언십' 행사에서 김진성은 박해민으로부터 "김진성 형에게 궁금한 게 있다. 내가 (LG에 남는다고)전화했을 때 '이제 나의 시간'이라고 하셨는데 그게 어떤 의미인지 궁금하다"는 질문을 받았다. 

김진성은 동공을 흔들며 고민하다 "이제 나의 시간이라고 한 것은 그전에 단장님하고 마주쳐서 얘기하다가 저는 언제쯤 '단장님 저는 언제쯤 웃을 수 있을까요'했더니 '해민이 현수 다음에 너 아니겠느냐'고 하셨다. 그래서 이제 나의 시간이라고 한 거다"라고 답했다. 

'김진성의 시간'을 만들 자격은 충분했다. 김진성은 지난 2022년 시즌을 앞두고 '은퇴 기로'에서 부활에 성공하며 FA 계약까지 따냈다. NC에서 방출된 뒤 직접 각 구단에 연락해 테스트 기회를 얻었고, LG에 둥지를 틀게 됐다.

어렵게 재기의 발판을 마련한 뒤 그야말로 타의 모범이 됐다. 1985년생 최선참이면서도 이적 첫 해부터 올해까지 4년 동안 해마다 팀 내 최다 등판 투수 타이틀을 한 번도 놓치지 않았다. 당장 올해도 주자가 깔린 위기에서 LG 벤치가 가장 신뢰하는 불펜투수였다. 

김진성은 내년 시즌을 마친 뒤 또 한번 FA 자격을 얻는다. 스스로 타자와 싸울 수 있는 경쟁력이 떨어졌다고 느낄 때 은퇴하고 싶다고 했던 김진성은 불혹의 나이에 홀드 부문 커리어 하이(33홀드) 기록을 세우면서 건재를 알렸다. 올해 그의 연봉은 3억 3000만 원. 내년 연봉, 그리고 내후년 그의 위치가 벌써부터 궁금해진다.