[스포티비뉴스=신인섭 기자] 남아공이 아프리카 네이션스컵을 치르면서 어느 정도 전력을 노출했다. 장단점은 무엇일까.

남아공은 5일 오전(한국시간) 모로코 라바트에 위치한 알 메디나 스타디움에서 열린 2025 아프리카 네이션스컵 16강전에서 카메룬에 1-2로 패했다. 이로써 남아공은 지난 대회 3위에 못 미치며 일찌감치 짐을 싸게 됐다.

이들은 조별리그 첫 경기에서 앙골라를 2-1로 제압하며 기분 좋은 출발을 알렸으나, 2차전 이집트에 0-1로 덜미를 잡히며 고개를 숙였다. 다행히 최종전 잠바브웨를 3-2로 꺾으며 2승 1패로 조 2위에 올랐다. 이에 토너먼트 진출을 이뤄냈다. 그러나 카메룬에 덜미를 잡히며 8강 문턱에서 고배를 마시게 됐다.

총 4경기를 치르면서 남아공이 추구하는 전술 스타일과 장점 및 단점을 엿볼 수 있었다. 우선 남아공은 대회 기간 6골을 넣었다. 대부분 전술적인 움직임 속 득점보다는 개인 기량으로 골망을 흔들었다. 아프리카 팀 특유의 압도적인 피지컬보다는 조직적인 패스 축구를 구사하지만, 마무리와 수비 높이에서 확실한 약점을 보여줬다. 

예상외로 놀라웠던 점은 남아공 수비진들의 피지컬이다. 이번 대회 남아공은 총 세 명의 센터백이 3백과 4백을 구성하며 출전했다. 음베케젤리 음보카지(177cm), 시야봉가 은게자나(191cm), 은코시나티 시비시(177cm)가 나섰다. 여기에 론웬 윌리엄스 골키퍼(184cm)가 계속해서 골문을 지켰다.

은게자나를 제외하면 나머지 선수들은 센터백치고 작은 신체 조건임이 분명하다. 이에 공중볼 경합에서 취약한 부분을 자주 노출했다. 또, 골키퍼 역시 180 중반대의 키를 갖고 있어 높이 싸움에서 고전했다.

높이 문제를 적극적으로 공략해 볼만하다. 특히 조규성(188cm)은 지난 2022 카타르 월드컵에서도 공중의 지배자로서 맹활약을 펼친 바 있다. 조별리그 단계에서 총 18차례 공중볼 경합에서 승리하며 2위 마이클 에스트라다(에콰도르·13차례)를 큰 격차로 따돌리고 1위에 이름을 올린 바 있다.

또, 조규성은 가나전 머리로만 두 골을 뽑아냈다. 당시 가나의 센터백들은 모하메드 살리수(191cm), 다니엘 아마티(186cm)였다. 여기에 오현규(186cm) 역시 준수한 신체 조건을 갖춘 만큼 충분히 남아공의 수비 라인을 괴롭힐 수 있을 것으로 보인다.

또 남아공은 이번 대회를 통해 3백과 4백을 오가는 모습을 보여줬다. 홍명보호 입장에서 두 포메이션을 모두 분석해 대응책을 세운다면 충분히 원하는 결과를 얻을 수 있을 것으로 보인다.