[스포티비뉴스=신인섭 기자] 토트넘 훗스퍼가 이번 겨울 스쿼드 보강에 열을 올리고 있다. 과거 첼시에서 활약했던 코너 갤러거를 데려올 예정이다.

유럽 축구 소식에 능통한 파브리시오 로마노 기자가 13일(한국시간) 특유의 멘트인 "Here we go"와 함께 "토트넘이 아틀레티코 마드리드와 갤러거 영입에 합의했다. 이적료는 4,000만 유로(약 685억 원)다"라고 보도했다.

이어 "아스톤 빌라가 아틀레티코와 조건에 합의했지만, 갤러거의 선택은 토트넘이었다. 이에 따라 빌라는 경쟁에서 이탈했다. 토트넘은 빌라보다 1,000만 유로 더 많은 금액을 지불한다. 초기에는 기본 3,000만 유로에 옵션을 더한 조건으로 구두 합의가 이뤄졌고, 현재 딜은 성사된 상태"라고 덧붙였다.

갤러거는 2008년 첼시 유스에 입단했다. 꾸준하게 성장한 갤러거는 2019-20시즌 찰턴 애슬레틱 임대를 통해 성인 무대에 데뷔했다. 이후에도 스완지 시티, 웨스트 브로미치 알비온(WBA)에서 임대 생활을 보냈고, 지난 시즌은 크리스탈 팰리스에서 활약했다.

특히 2021-22시즌 포텐이 폭발했다. 갤러거는 팰리스에서 프리미어리그(PL) 34경기에 출전해 8골 3도움을 기록했다. 이러한 활약에 PL '올해의 영플레이어' 후보 8명에 이름을 올리기도 했다. 2022-23시즌부터 첼시에 복귀했다.

하지만 팰리스 시절만큼 큰 임팩트를 보여주지 못했다. 여기에 첼시는 토마스 투헬 감독을 갑작스럽게 경질한 뒤, 그레이엄 포터, 프랭크 램파드 감독이 팀을 맡으며 혼란의 시기를 겪었다. 이런 시기에 갤러거도 자리를 좀처럼 잡지 못했다.

마우리시오 포체티노 감독 부임 이후 성과를 냈다. 2선에서 쏠쏠한 활약을 펼쳐주면서 리그 기준 37경기에 출전해 5골 7도움을 터뜨렸다. 그러나 2024년 여름 아틀레티코의 러브콜을 받았고, 결국 스페인 라리가 무대로 새 도전에 나서게 됐다.

아틀레티코에서도 준수한 모습을 보여줬다. 그러나 올 시즌에는 한계를 드러냈다는 평가다. 투박한 플레이로 중원에 부담을 늘렸고, 아틀레티코 최악의 선수 중 하나로 낙인찍혔다. 이러한 상황 속 프리미어리그 팀들의 관심을 받았다.

빌라 이적이 유력했다. 우나이 에메리 감독의 빌라가 영입 선두에 나섰으나, 재정적 문제로 잠시 딜레이가 됐다. 이 사이를 틈타 토트넘이 하이재킹을 시도했고, 협상이 체결되면서 갤러거는 런던으로 향하게 됐다.

이로써 토트넘은 중원 보강에 성공하게 된 셈. 특히 최근 로드리고 벤탄쿠르가 부상으로 이탈한 상황에 해당 빈 자리를 채월줄 전망이다. 로마노 기자 또한 "이제 공식 절차만 남았다. 토트넘은 벤탄쿠르가 수개월간 결장하는 상황 속에서 강하게 레이스에 뛰어들었다"라고 설명했다.