[스포티비뉴스=조용운 기자] 한국 축구의 유례없는 유망주 풍년 시대를 맞아 이강인을 중심으로 한 이른바 2000년생 ‘Z세대’ 선수들의 성장기를 조명한 책이 출간됐다.

국제축구연맹(FIFA) 월드컵, 올림픽, 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 등 여러 축구 현장을 취재한 박린 기자와 정다워 기자는 ‘이강인과 Z세대-2000년대생 축구의 성장기와 세대교체’(북콤마, 272쪽)를 펴냈다.

이강인, 오현규, 배준호, 이한범, 이태석, 양민혁 등 2000년대생 선수들은 한국 축구의 새로운 중심으로 세대교체를 이끌 주역으로 평가받는다. 이들의 성장 서사는 축구대표팀이 16강 이상의 성적을 노리는 2026 FIFA 북중미 월드컵을 전망할 중요한 단서로 읽힌다.

저자들은 인터뷰와 전술 분석, 전망이 결합한 구성을 통해 Z세대가 한국 축구에서 차지하는 의미와 가능성을 입체적으로 조명한다. 단순한 선수 소개를 넘어 세대 변화의 흐름도 짚는다. 

정정용, 김은중, 홍명보 등 지도자들과 현장 관계자, 에이전트가 전하는 단독 인터뷰 및 비하인드 스토리로 Z세대의 유소년 시절, 프로 데뷔, 유럽 진출 과정과 현실적인 과제까지 풀이하는 과정을 담았다. 

선수별 SWOT 분석까지 수록한 이 책은 강점과 약점, 기회와 위협 요소를 체계적으로 정리해 Z세대를 객관적으로 이해 가능하다. 

이정효 수원 삼성 감독은 “이강인은 언젠가 함께하고 싶은 선수다. 장점을 어떻게 하면 극대화할 수 있을지 분석코치와 얘기를 나눈 적도 있다”면서 “이 책을 통해 이강인을 한층 더 깊이 알게 됐다. 젊고 발전 가능성 있는 선수를 가르치는 것은 언제나 흥미롭다. 책에서 소개하는 다양한 Z세대 선수들의 성장 스토리도 인상적”이라고 추천사를 남겼다.