[스포티비뉴스=장하준 기자] 인종차별적인 발언을 일삼는 관중에게 강하게 항의했던 박항서 감독이 결국 징계를 받았다. 태국축구협회는 상대 관중의 잘못을 인정하면서도 박 감독의 대응 방식이 적절하지 않았다고 판단했다.

태국축구협회는 12일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 징계윤리위원회의 결정 내용을 공개했다. 지난 10일 열린 회의에서 태국 2부 리그 깐짜나부리 파워 FC를 이끄는 박 감독에게 2경기 출전 정지와 제재금 1만 3333바트(약 53만 원)를 부과하기로 결정했다.

당초 관련 규정에 따른 기본 제재금은 2만 바트였지만, 깐짜나부리가 2부 리그 소속이라는 점을 고려해 3분의 2 수준으로 감경됐다.

사건은 지난 1일 태국 파타야의 농프루 스타디움에서 벌어졌다. 깐짜나부리는 파타야 유나이티드와 2026-27시즌 태국 리그2 원정 경기를 치렀고, 양 팀은 2-2 무승부를 거뒀다. 그런데 경기 종료 후 박 감독과 상대 관중 사이에서 충돌이 발생했다.

당시 파타야 팬으로 추정되는 일부 관중은 박 감독을 향해 욕설과 함께 "김치맨"이라는 표현을 반복적으로 외쳤다. 여기서 그치지 않았다. 깐짜나부리 소속 미드필더 존 바지오에게도 외모를 비하하는 발언을 쏟아냈다. 마다가스카르 출신인 바지오의 키를 조롱하는 등 모욕적인 언행이 이어진 것으로 전해졌다.

결국 박 감독이 분노했다. 그는 관중석을 향해 손가락을 입에 가져다 대며 조용히 하라는 동작을 취했다. 하지만 상대 관중의 도발이 멈추지 않자 주먹을 휘두르는 시늉을 했고, 직접 아래로 내려와 보라고 소리치는 등 격앙된 반응을 보였다.

이후 박 감독 측은 해당 행동이 선수를 보호하기 위한 조치였다고 해명했다.

박 감독의 매니지먼트사는 "상대 관중이 바지오를 향해 지속적으로 욕설과 외모 비하 발언을 했다. 심지어 '원숭이'라는 인종차별적 표현까지 사용했다"고 설명했다.

이어 "박 감독은 선수에게 가해지는 모욕적인 언행을 직접 목격했다. 이를 멈추게 하기 위해 항의한 것"이라며 "선수를 보호해야 하는 지도자로서 책임을 다하려 했다는 내용을 태국축구협회에 제출한 소명서에 담았다"고 밝혔다.

하지만 태국축구협회의 판단은 달랐다. 관중의 인종차별적 언행이 있었다는 사실은 인정했지만, 그렇다고 박 감독의 행동까지 정당화할 수는 없다는 입장이었다.

징계윤리위원회는 "지도자가 선수를 보호하기 위해 행동하는 것은 가능하다. 다만 그 과정에서 적절하고 성숙한 방식으로 대응해야 하며, 추가적인 갈등을 유발해서는 안 된다"고 지적했다.

특히 박 감독이 당시 이미 출전 정지 징계를 받은 상태였다는 점도 문제로 삼았다. 협회는 "박 감독은 더욱 신중하게 행동했어야 하며, 경기 관련 구역에도 머물러서는 안 됐다"고 설명했다.

결국 박 감독은 인종차별에 항의하는 과정에서 보인 과격한 행동으로 추가 징계를 피하지 못했다.

다만 문제의 발언을 내뱉은 관중들도 제재 대상이 됐다. 박 감독을 향해 인종차별적 표현을 사용한 관중에게는 2만 바트의 제재금이 부과됐다. 바지오를 비롯한 깐짜나부리 선수들에게 욕설과 비하 발언을 한 관중 역시 같은 금액의 제재금을 물게 됐다.