[스포티비뉴스=장하준 기자] 토트넘 홋스퍼가 끝내 조기 잔류 확정에 실패했다. 구단의 상징과도 같은 손흥민이 공개적으로 응원 메시지를 전했지만, 런던 라이벌 첼시의 벽을 넘지 못했다.

토트넘은 20일(한국시간) 영국 런던 스탬포드 브릿지에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그 37라운드 원정 경기에서 첼시에 1-2로 패배했다. 승점을 추가하지 못한 토트넘은 17위 자리를 유지했지만, 18위 웨스트햄 유나이티드와의 격차를 승점 2로 유지하는 데 그쳤다. 결국 잔류 여부는 최종전까지 이어지게 됐다.

경기 전 상황은 토트넘에 유리하게 흘러갔다. 같은 날 웨스트햄이 뉴캐슬 유나이티드에 1-3으로 패하며 주춤했고, 토트넘은 첼시전에서 무승부만 거둬도 잔류를 확정할 수 있었다.

여기에 손흥민의 응원까지 더해졌다. 영국 공영방송 BBC는 경기 전 손흥민과 진행한 인터뷰를 공개했다. 현재 미국에서 뛰고 있는 손흥민은 “시차 때문에 쉽지 않지만 토트넘 경기를 꾸준히 챙겨보고 있다”며 친정팀에 대한 애정을 숨기지 않았다.

이어 “토트넘은 내게 특별한 팀이다. 팬들과 선수단을 진심으로 사랑한다. 첼시전에서 좋은 결과를 얻어 반드시 프리미어리그에 남길 바란다”고 응원의 메시지를 남겼다.

하지만 경기 내용은 토트넘의 기대와 달랐다. 초반에는 기회가 있었다. 전반 11분 페드로 포로의 크로스를 마티스 텔이 헤더로 연결했지만 골대를 맞고 나왔다.

위기를 넘긴 첼시는 곧바로 반격했다. 전반 18분 엔조 페르난데스이 강력한 중거리 슈팅으로 선제골을 터뜨리며 흐름을 가져왔다.

후반에는 토트넘의 실수가 치명적이었다. 랑달 콜로 무아니의 패스 미스가 상대 역습으로 이어졌고, 이를 안드레이 산토스이 마무리하며 첼시가 두 골 차로 달아났다.

토트넘도 쉽게 물러서진 않았다. 후반 24분 포로와 파페 마타르 사르의 연계 플레이 끝에 히샬리송이 추격골을 터뜨렸다. 하지만 동점까지 이어지지는 못했다.

결국 토트넘은 첼시에 1-2로 패하며 최근 첼시전 6연패 수렁에 빠졌다. 이제 토트넘의 시선은 최종전으로 향한다. 오는 주말 에버턴과의 홈경기 결과에 따라 생존 여부가 결정된다.

다만 토트넘은 골득실에서 웨스트햄보다 크게 앞서 있다. 토트넘은 -10, 웨스트햄은 -22다. 따라서 에버턴전에서 비기기만 해도 자력 잔류를 확정한다. 설령 패하더라도 웨스트햄이 리즈 유나이티드전에서 승리하지 못하면 프리미어리그 생존에 성공한다.