[스포티비뉴스=정혜원 기자] 배우 이종석과 가수 겸 배우 아이유가 4년간 이어온 공개 열애에 마침표를 찍었다.

10일 이종석 소속사 에이스팩토리 관계자는 스포티비뉴스에 "이종석과 아이유가 결별한 것이 맞다. 좋은 동료로 남기로 했다"고 밝혔다. 아이유 소속사 EDAM엔터테인먼트 역시 "결별한 것이 맞다. 좋은 동료로 남기로 했다"고 전했다.

양측은 구체적인 결별 시기와 이유에 대해서는 말을 아꼈다. 다만 두 사람은 각자의 활동이 바빠지면서 자연스럽게 만남이 줄었고, 소원해지면서 관계를 정리한 것으로 알려졌다.

이로써 두 사람은 2022년 12월 31일 열애를 인정한 지 약 4년 만에 연인 관계를 마무리하게 됐다. 당시 양측은 "최근 동료에서 연인 사이로 발전했다"고 밝히며 열애를 인정했다. 

특히 이종석은 '2022 MBC 연기대상'에서 '빅마우스'로 대상을 수상한 후 아이유를 향한 애정을 공개적으로 드러냈고, 이후 열애를 인정해 화제를 모은 바 있다. 

이종석은 "항상 그렇게 멋져줘서 고맙고, 아주 오랫동안 좋아했다고, 너무 존경한다고 전하고 싶다. 그 친구를 보면서 '그동안 더 열심히 살아 놓을걸, 좋은 사람일걸' 이런 생각을 꽤 많이 했다. 지나온 날들에 대해서 반성도 많이 했던 것 같다. 앞으로 더 나은 사람이 되기 위해 노력하겠다"라고 밝혔다.

이종석과 아이유는 2012년 SBS '인기가요' MC로 함께 호흡을 맞추며 인연을 맺었다. 오랜 시간 친분을 이어오다 연인으로 발전했고, 열애 인정 직전인 2022년 10월에는 아이유가 이종석의 동생 결혼식에 참석해 축가를 부른 사실이 알려지기도 했다. 

공개 열애 이후에도 두 사람은 서로를 향한 응원을 아끼지 않았다. 이종석은 아이유의 단독 콘서트를 찾아 객석에서 공연을 관람했고, 두 사람은 여러 차례 결별설이 불거질 때마다 변함없는 애정을 보여주며 이를 불식시키기도 했다. 또 두 사람은 아이유의 남동생과 함께 일본 여행을 가는 등 진지한 만남을 이어왔다.

또한 연인으로 교제하는 동안 선한 영향력을 함께 보여준 커플이기도 했다. 아이유는 어린이날과 연말마다 꾸준히 억대 기부를 이어왔고, 지난해 말에도 한국미혼모가족협회, 아동권리보장원, 사랑의달팽이 등에 잇달아 기부했다. 이종석 역시 산불 피해 주민을 돕기 위한 성금은 물론 서울아산병원에 병원 발전 기금과 취약계층 환자 지원 기금으로 총 1억 원을 전달하는 등 꾸준한 나눔을 실천해왔다.

이종석은 하반기 공개되는 디즈니+ 오리지널 시리즈 '재혼황후' 공개를 앞두고 있으며, 내년 방송 예정인 tvN 드라마 '이섭의 연애'에도 캐스팅 됐다. 아이유는 최근 MBC 드라마 '21세기 대군부인'을 마쳤고, 오는 9월 고양종합운동장 주경기장에서 단독 콘서트를 개최하는 등 활발한 활동을 이어갈 예정이다.