[스포티비뉴스=홍혜민 기자] 그룹 DJ DOC 이하늘이 동생의 사망과 김창열과의 불화, 코로나19 팬데믹, 이혼 등을 거치며 힘들었던 과거를 돌아봤다.

13일 이하늘의 유튜브 채널 '이하늘의 별의별 말'에는 '연예 활동 중 힘들었던 시기(이혼 후 코로나까지)'라는 제목의 영상이 게재됐다.

해당 영상에서 이하늘은 동생 고(故) 이현배의 사망으로 인한 김창열과의 불화, DJ DOC 활동 중단으로 인한 재정적 위기 등을 솔직하게 언급하며 이목을 집중시켰다.

이하늘은 "DJ DOC 하면서 항상 돈에 대해서 언제든지 벌 수 있고 '이 정도면 됐다' 하면서 살았다. 그런데 이혼하면서 가지고 있던 현금 등을 정리해서 (전 아내에게) 줬다. '또 벌면 되지'라고 생각하고 살고 있었다"라고 말문을 연 뒤 "그런데 내 동생(이현배)이 떠나면서 창열이랑 틀어지면서 DJ DOC 행사가 끊겼다. 1차적인 수입이 없어졌고 '힘들다' 생각하고 있었는데 코로나19로 이어지면서 간혹 있던 행사들까지 다 끊긴 거다"라고 털어놨다.

당시 한 달 고정 지출만 1500~2000만 원 정도였다고 털어놓은 이하늘은 "3년 동안 생니 뽑듯이 가지고 있는 돈을 정리해서 몇 억을 메웠다"라고 힘들었던 당시 상황을 회상했다.

인터넷 방송 역시 생계 유지를 위한 마지막 수단이었다는 설명이다. 이하늘은 "DJ DOC가 같이 활동할 때 콘서트를 몇 개를 할 거라고 미리 계약을 하고 몇 억을 선급금으로 받은 게 있었다. 그런데 DJ DOC가 활동을 안 하면서 업체에서 계약한 돈을 내놓으라고 했다. 갑자기 안 좋은 상황이 이어지면서 한 번에 2억 정도를 내야 하는 상황이 됐다. 업체에서 돈을 받기 위해 경찰에 고소를 해서 기사를 내겠다고 하더라. 그렇게 되면 DJ DOC는 다시 일어날 기회가 없을 것 같았다. 그래서 인터넷 방송을 하면서 받은 돈으로 정리했다"라고 당시 인터넷 방송을 하게 된 계기를 밝혔다.

인터넷 방송 당시 자존심 때문에 후원 등을 받는 것이 민망했다고 털어놓은 이하늘은 "지금도 뭘 받고 그러는 건 약간 민망하긴 하다. 그런데 그러고 나서 조금씩 내 마음의 변화가 생겼다. 쓸데 없이 가지고 있던 생각이나 자존심을 내려놓은 지 오래다. 그런 것 없이 남 생각 안 하고 조금 더 내 인생에 대해서 직관적으로 바라보려 한다"라며 "그러면서 재용이랑 같이 연락해서 '열심히 살자, 다시 살아보자. 형이 잘 할게'라고 해서 이것저것 하고 있다. 몇 년 전에 비해서 나름대로 노력을 많이 했고, 운이 좋게 조금 잘 풀려서 지금 상황은 그 때에 비하면 엄청 많이 좋아졌다"라고 말했다.

한편 이하늘은 2021년 그룹 45RPM 멤버이자 친동생인 이현배가 사망하면서 김창열과 불화를 겪었다. 당시 이하늘은 생활고로 배달 아르바이트를 하던 중 일어난 사고 후유증으로 세상을 떠난 이현배의 사망 배경에 김창열의 갑작스러운 게스트하우스 사업 이탈이 있었다고 분노했다.

이후 손절했던 두 사람은 2024년 정재용과 함께 완전체로 모이며 관계를 회복한 듯 보였으나, 지난해 12월 이하늘과 정재용이 김창열을 제외하고 연말 공연을 개최하며 다시 불화설이 제기된 상태다.