LA 에인절스는 1일(한국시간) 브래드 아스머스 감독을 경질하고 후임 감독 인선 절차에 착수했다. 계약 기간을 1년 남긴 빌리 에플러 단장, 그리고 에인절스 수뇌부의 승부수다. 현지 언론에서는 최근 시카고 컵스 감독직에서 내려온 조 매든 감독 등 몇몇 유력 후보들이 거론되고 있다.
그러나 에인절스의 지금 문제가 감독이 아니라는 평가도 나온다. 어떤 감독이든 이 허약한 전력으로는 궁극적인 성공을 이룰 수 없다는 것이다. 미 ‘포브스’는 2일 “조 매든을 선임하는 것으로 에인절스를 고칠 수는 없다”는 제목의 기사에서 에인절스가 매든 감독에 가까운 후보임을 분석하면서도 궁극적인 문제가 감독이 아니라고 지적했다.
‘포브스’는 “에인절스는 답이 없는 팀이 됐다. 그들은 리그에서 7번째로 높은 팀 연봉(약 1억8500만 달러)를 지불하고도 90패를 당했다”면서 새 감독 선임이 에인절스가 ‘좋은 야구팀’이 아니라는 사실을 바꾸지는 못할 것이라고 단언했다. 그간 실패한 영입들이 누적된 결과가 지금 팀 성적이라는 것이다.
이어 ‘포브스’는 “에인절스는 새로운 감독을 필요로하지 않는다. 그들은 더 나은 선수가 필요하며, 더 나은 선수들을 얻을 수 있는 더 나은 팜 시스템이 필요하다”고 직격하면서 “아마도 그들은 게릿 콜이나 류현진을 더 강하게 밀어붙일 수도 있을 것”이라고 예상했다.
에인절스는 리그에서 가장 허약한 선발진을 가진 팀 중 하나이며, 콜과 류현진은 이번 오프시즌 FA 시장의 좌우 최대어로 손꼽힌다. 이미 두 선수는 수많은 언론에서 에인절스의 영입 후보로 거론됐다. ‘포브스’는 두 선수 외에도 무키 베츠(보스턴) 트레이드 추진, J.D 마르티네스 영입 등 에인절스가 어떤 방식으로든 전력 보강을 추진할 가능성이 있다고 점쳤다.
스포티비뉴스=김태우 기자