KIA는 28일 '서재응이 은퇴를 결정했다'고 밝혔다. 서재응은 이날 "후배들에게 더 많은 기회를 주는 것이 좋겠다는 생각에 은퇴를 결심하게 됐다"고 밝혔다. KIA는 서재응의 의견을 존중해 은퇴를 받아들였으며, 앞으로 서재응이 코치 등 현장 복귀를 원한다면 코칭스태프와 협의해 적극적으로 협조할 예정이다.

김기태 감독은 "서재응의 의견을 존중하며 현장에 복귀 의사가 있다면 함께할 수 있는 방안을 찾겠다"고 밝혔다. KIA는 이날 오후 KBO에 서재응에 대한 자유계약선수 공시 요청을 할 계획이다. 또한, 은퇴식은 서재응과 의논한 이후 진행할 예정이다.

서재응은 1998년 뉴욕 메츠에 입단해 메이저리그에서 6시즌 동안 활약하며 118경기에 등판, 28승 40패 평균자책점 4.60을 기록했다.

이후 2008년 KIA에 입단해 8시즌 동안 활약하며 164경기 42승 48패 4홀드 2세이브 평균자책점 4.30을 기록했다. 2012년 시즌에는 44이닝 연속 선발 등판 무실점(6경기 선발 등판, 2경기 완봉승) 신기록을 수립했다.

[사진] 서재응 ⓒ 스포티비뉴스 한희재 기자