[스포티비뉴스=정혜원 기자] 배우 이재룡의 첫 공판이 오는 10월 열리는 가운데, 이재룡이 이른바 '김호중 방지법' 시행 이후 술타기로 기소된 첫 연예인이 될지 관심이 쏠린다. 특히 과거 이재룡과 가수 김호중이 각별한 친분을 과시했던 사실까지 재조명되며 더욱 관심을 끌고 있다.

21일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사10단독(이재욱 부장판사)은 오는 10월 16일 오전 도로교통법상 사고 후 미조치와 음주 측정 방해 혐의를 받는 이재룡의 첫 공판기일을 연다. 공판기일에는 피고인의 출석 의무가 있어 이재룡이 출석할 전망이다.

이재룡은 지난 3월 6일 오후 11시께 강남구 청담역 인근에서 운전하다 중앙분리대를 들이받고 현장을 달아난 혐의를 받는다. 경찰은 사고 발생 약 3시간 뒤 지인의 집에 있던 이재룡을 검거했다.

경찰은 이재룡이 사고 이후 술을 추가로 마셔 정확한 음주 측정을 방해한 이른바 '술타기(음주 사고 후 또 술 마시기)'를 했다고 판단했다. 이에 음주운전과 음주측정 방해, 사고 후 미조치 혐의를 적용해 검찰에 송치했다.

다만 검찰은 음주운전 혐의에 대해서는 불기소 처분했다. '위드마크 공식'을 통해 이재룡의 운전 당시 혈중알코올농도를 추정한 결과, 음주운전 처벌 기준인 0.03％ 이상이었는지 명확하게 입증하기 어렵다고 판단한 것으로 전해졌다. 이에 검찰은 이재룡에게 음주 측정 방해와 사고 후 미조치 혐의를 적용해 재판에 넘겼다.

이번 사건은 이른바 '김호중 방지법'으로 불리는 개정 도로교통법이 적용돼 시선을 모으고 있다. 술타기 수법 등 음주운전 이후 추가로 술을 마셔 음주 측정을 방해하는 행위를 금지하는 개정 도로교통법은 2024년 김호중의 음주운전 및 사고 후 도주 사건을 계기로 신설됐으며, 지난해 6월부터 시행됐다.

김호중은 2024년 5월 음주운전을 하다 사고를 낸 뒤 현장을 이탈하고, 이후 편의점에서 술을 추가로 구매해 마시는 등 음주 측정을 방해한 혐의를 받았다. 

특히 공교롭게도 과거 김호중은 이재룡과 남다른 인연을 공개적으로 드러낸 바 있다. 김호중은 2020년 7월 자신의 SNS에 이재룡과 함께 찍은 사진을 게재하며 "사랑하는 재룡이 형님. 입이 닳도록 '넌 한다', '열심히 살자' 해주시고 챙겨주셔서 감사하다"고 고마운 마음을 전했다. 함께 공개된 사진에는 김호중과 이재룡이 어깨동무를 한 채 밝게 웃고 있는 모습이 담겼다.

이 가운데 이재룡이 김호중의 사건을 계기로 만들어진 법의 적용을 받게 되면서 두 사람의 과거 각별한 친분이 재조명되고 있다.

이재룡은 2003년에도 음주운전 사고를 냈으며, 2019년에는 술에 취해 강남구의 한 볼링장 입간판을 넘어뜨려 파손한 혐의(재물 손괴)로 검찰에서 기소유예 처분을 받았다. 

이재룡은 1986년 MBC 18기 공채 탤런트로 데뷔, 드라마 '종합병원', '상도', '불멸의 이순신', '제왕의 딸 수백향' 등에 출연했다.