[스포티비뉴스=최원영 기자] 외국인 투수 한 자리가 계속 말썽이다.

지난해 코디 폰세, 라이언 와이스와 함께했던 한화 이글스는 올해 외국인 선발 원투펀치를 윌켈 에르난데스, 오웬 화이트로 재편했다. 여기에 베테랑 류현진, 아시아쿼터 외국인 투수인 왕옌청 등이 힘을 합쳤다.

후반기 한화는 결단을 내렸다. 에르난데스를 방출하고 새 외인 투수로 브루스 짐머맨을 영입했다.

에르난데스는 올 시즌을 앞두고 한화와 계약금 10만 달러, 연봉 65만 달러, 인센티브 15만 달러 등 최대총액 90만 달러(약 12억5000만원)에 계약을 마쳤다. 개막 후 16경기 71⅓이닝에 등판해 3승6패 평균자책점 4.92를 기록했다.

방출되기 전 퍼포먼스는 더 저조했다. 6월 24일 두산 베어스전서 3이닝 7피안타(2피홈런) 1탈삼진 4실점으로 패전을 떠안았다. 이어 30일 KT 위즈전서 초반 호투했지만 이 경기는 우천 노게임이 되고 말았다.

에르난데스는 7월 4일 LG 트윈스전서 1⅓이닝 4피안타 1볼넷 1사구 1탈삼진 4실점으로 또 패전투수가 됐다. 이튿날인 5일 엔트리에서 말소됐다가 후반기 첫날인 7월 16일 다시 1군에 합류했다. 이어 18일 키움 히어로즈전에 선발 등판해 ⅔이닝 1사구 무실점으로 물러났다. 공 8개를 던지고 헤드샷 퇴장으로 갑작스레 마운드에서 내려와야 했다. 이게 에르난데스의 마지막 경기가 됐다.

한화는 에르난데스와 이별을 확정하고 7월 20일 짐머맨과의 계약을 발표했다. 계약금 7만 달러, 연봉 30만 달러, 인센티브 7만 달러 등 최대총액 44만 달러(약 6억1000만원)에 합의했다.

짐머맨은 "지난 3년간 메이저리그와 마이너리그를 오가며 언젠가는 한국 무대에 도전해 보고 싶다는 생각을 했다. 나를 믿고 기회를 준 한화 이글스 구단에 감사드린다"며 "최근 국제대회들을 보면서 아시아 야구의 수준이 크게 올라왔다는 것을 느꼈다. 나 역시 그 무대에서 실력을 증명해 보고 싶었다. 내가 도움이 될 수 있는 부분을 찾아 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.

하지만 짐머맨은 팀에 실망감만 안기고 있다. 7월 26일 LG전서 한국 무대 데뷔전을 치른 그는 4이닝 3피안타 2볼넷 1탈삼진 무실점, 노 디시전을 빚었다. 첫 단추를 잘 끼웠다.

지난 1일 KT전에선 4이닝 8피안타 2볼넷 3탈삼진 7실점으로 패전을 기록했다. 14일 삼성 라이온즈전서도 5이닝 10피안타(3피홈런) 1볼넷 5탈삼진 6실점으로 난타당해 패전을 추가했다.

이어 짐머맨은 21일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 LG와의 홈경기에 선발 등판했다. ⅓이닝 6피안타 2볼넷 1탈삼진 7실점, 투구 수 32개로 무너졌다. 1회도 마치지 못한 채 조기에 강판당했다.

1회초 짐머맨은 신민재의 볼넷, 박해민의 투수 방면 번트안타, 오스틴 딘의 볼넷으로 무사 만루 위기를 자초했다. 후속 문정빈을 3구 헛스윙 삼진으로 처리했지만 그게 전부였다.

송찬의에게 2타점 좌중간 적시타, 문보경과 구본혁에게 각각 1타점 중전 적시타, 이주헌에게 2타점 좌전 적시 2루타, 홍창기에게 1타점 우전 적시타를 연이어 맞았다. 점수는 순식간에 0-7로 벌어졌다.

결국 한화는 짐머맨을 마운드에서 내리고 권민규를 교체 투입했다. 권민규가 신민재의 4-6-3 병살타로 1회초를 마무리했다.

에르난데스에 이어 짐머맨마저 한화의 악수가 되고 있다.

한편 한화는 21일 LG전서 0-7에 이어 0-9까지 뒤처졌다. 그러나 4회 2득점, 5~7회 각 3득점, 8회 4득점을 추가해 역전 드라마를 완성했다. 잊지 못할 15-11 승리와 함께 6연패를 끊어냈다.