[스포티비뉴스=김태우 기자] “대만에도 저런 돔구장이 있는 게 조금은 부러웠다”

지난 2024년 시즌 뒤 열린 프리미어12에 참가했던 한 대표 선수는 당시 대회의 개최 경기장이었던 타이베이돔에서 처음 뛰었을 때를 떠올리며 생각보다 더 거대한 규모에 놀랐다고 했다. 한국에서는 찾아볼 수 없는 규격의 돔구장이었고, 돔구장 선진국인 일본 구장들에 견줘도 크게 떨어질 것이 없다는 느낌을 받았다고 했다.

타이베이돔 건설은 21세기가 밝기 전부터 필요성이 거론돼 추진됐다. 여러 우여곡절도 많았고, 잡음이나 스캔들이 많았던 것도 분명했다. 2011년 공식적으로 착공해 완공까지 10년 이상이 걸렸으니 그 오랜 세월 동안 어마어마한 뒷이야기를 만들어냈다. 하지만 2023년 5월 완공된 후로는 대만의 상징적인 시설이자, 대만 국가대표팀의 정식 홈구장으로 사용되고 있다.

대만프로야구는 한국 KBO리그보다 분명 리그 규모도 작고, 수준도 조금은 아래라는 평가를 받는다. 그러나 타이베이돔 덕에 인프라는 개선되고 있다. 물론 막대한 사용료 때문에 타이베이돔을 홈으로 삼는 구단은 없지만, 2025년 전체 리그 경기중 50경기가 배정됐고 2026년에도 정규시즌 58경기가 타이베이돔에서 치러졌다. 팬들의 반응 또한 폭발적이었다.

한국도 현재 돔구장은 있다. 고척스카이돔이다. 하지만 고척돔은 당초 설계부터 돔이 아니었고, 이후 설계를 변경해 돔으로 만드느라 사실상 반쪽짜리 돔이라는 평가가 많다. 수용 인원도 채 2만 명이 안 된다. 미국이나 일본에 가서 돔이라고 우기기가 민망한 수준이다.

하지만 타이베이돔은 국제무대에 내놔도 손색이 없다는 평가를 받는다. 야구 경기가 있을 때는 총 4만 석 규모다. 대만이 2024년 프리미어12 예선 개최권을 가져간 것도 상당 부분은 타이베이돔의 공이 있었다. 흥행과 입장 수익 등이 어느 정도 보장되었기 때문이다. 이는 대만 대표팀에도 도움이 됐다. 홈에서 경기를 치르는 이점은 당연히 컸다. 대만은 예선 기세를 몰아 결승에서 일본을 꺾고 대회 우승을 차지하는 이변을 일으켰다.

한국도 곧 돔구장들이 속속 들어선다. SSG의 홈구장으로 쓰일 청라돔은 2028년 개막전 개장을 목표로 공사가 진행되고 있다. 야구계의 오랜 숙원 사업이었던 잠실돔도 2027년부터 삽을 뜬다. 2032년부터 프로야구 경기가 진행될 예정이다. 그러나 타이베이돔보다는 수용 규모가 작다. 청라돔은 2만명 대 중반, 잠실돔은 약 3만 석 규모로 지어질 예정이다. 그 다음 돔구장 계획은 아직 구체적으로 나온 게 없다. 

이에 비해 대만은 두 번째 대형 돔구장 공사를 시작했다. 타이베이, 가오슝에 이은 국내 제3 도시인 타이중에 또 대형돔이 들어선다. 타이중시는 16일 타이중 슈퍼돔 건설의 계약 협약식을 개최했다. 대만 언론의 보도에 따르면 CTBC 파이낸셜의 자회사인 타이완 라이프가 경기장 개발을 주도할 예정이며, 2031년 개장을 목표로 하고 있다. 

규모는 타이베이돔보다 더 큰 4만5000석으로 예상되고 있다. 타이베이돔보다 수용 규모는 더 많다. 이 정도면 미국이나 일본의 큰 돔구장과 비교해도 손색이 없다. 세부적인 디테일이나 전체 규모는 조금 더 지켜봐야겠지만, 대만의 야구·문화 인프라가 계속해서 발전하고 있음은 분명해 보인다.

타이베이돔은 잠실돔과 거의 비슷한 시기에 개장한다. 물론 돔구장 퀄리티를 수용 규모만 놓고 판단할 수는 없지만, 그래도 규모에서 비교 대상이 생겼다. 잠실돔 또한 3만5000석 이상으로 크게 지어야 한다는 여론이 있었지만 공사비 등 여러 가지를 고려해 3만 석 규모로 결정됐다. 

돔구장은 국제 교류의 촉매가 되기도 한다. 16일 대만 언론들은 “대만과 일본 대표팀이 내년 3월 평가전을 치르는 방안을 논의하고 있다”면서 “타이베이돔에서 경기가 치러질 예정”이라고 보도했다. 일본 대표팀이 원정을 오는 것이다. 그간 아시아 지역 국제 교류의 무대는 십중팔구 일본이었다. 날씨와 관계없이 경기를 치르고, 수입을 보장할 수 있는 경기장이 모두 일본에 있었기 때문이다. 그러나 이제는 대만도 하나의 대안으로 떠올랐다. 

성사되면 적잖은 의미를 갖는 일이다. 근래 들어 일본 대표팀이 의무적으로 와야 하는 대회가 아니면 한국에 와 대표팀급 경기를 한 적은 없었다. 우리가 항상 도쿄돔으로 갔고, 2025년 시즌 뒤 열린 친선 시리즈도 마찬가지였다. 대만도 상황이 크게 다르지는 않았지만 이번에는 전기가 마련될 수도 있다. 아시아 무대에서 한국의 입지가 계속 좁아지고 있다.