[스포티비뉴스=임창만 영상기자·장하준 기자]2022 발롱도르 수상자 카림 벤제마가 국가대표 은퇴를 선언했습니다.

지난 시즌 소속팀 레알 마드리드에서 최고의 활약을 보여주며 라리가와 챔피언스리그 우승을 차지한 벤제마. 올해 강력한 경쟁자가 보이지 않았기에 발롱도르는 당연히 벤제마의 차지였는데요.

하지만 국가대표에서의 상황은 달랐습니다. 지난 2015년 벤제마가 대표팀 동료 마티유 발부에나의 성관계 비디오를 빌미로 협박했다는 혐의가 밝혀지며 축구 팬들은 충격을 감추지 못했는데요.

결국 이 사건으로 프랑스 대표팀에서 퇴출당했던 벤제마. 하지만 지난해 프랑스 디디에 데샹 감독은 공격진 강화를 위해 유로 2020을 앞두고 벤제마를 대표팀에 복귀시킵니다.

당연히 논란이 될 수밖에 없었던 상황. 하지만 데샹 감독은 이에 굴하지 않고 벤제마와 이번 카타르 월드컵까지 함께했습니다.

비록 벤제마는 부상으로 카타르 월드컵에 출전하지 못했지만, 데샹 감독은 심각한 부상을 당한 벤제마를 대표팀 명단에서 제외하지 않았는데요. 그리고 대회가 끝난 직후, 벤제마는 국가대표 은퇴를 선언했습니다.

A매치 97경기에서 37골을 넣은 프랑스 역사상 최고의 실력을 갖춘 공격수 중 한 명인 벤제마. 하지만 축구 팬들은 이 선수의 국가대표 은퇴를 아름답게 볼 수 없었습니다.