[스포티비뉴스=최민우 기자] 대한야구소프트볼협회(KBSA)가 오는 2월 8일부터 11일까지 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개최되는 ‘2023 유스(U18) 베이스볼5 아시아컵’에 베이스볼5 대표팀을 파견한다.

이번 대회는 아시아에서 열리는 베이스볼5 종목의 첫 연령별 대회로 총 7개국이 참가하며 한국은 개최국인 말레이시아를 포함하여 중국, 대만, 홍콩, 인도, 싱가포르와 함께 아시아컵 우승을 놓고 겨룬다.

한국 대표팀은 오는 2월 8일, 오전 11시 45분(한국시간)에 개최국인 말레이시아와 예선 1차전을 가지며, 같은 날 15시 30분에 인도와 예선 2차전을 치른다. 대회 2일차인 2월 9일에는 오전 10시 30분에 ‘2022 베이스볼5 아시아컵’ 우승국인 대만과의 예선 3차전이 기다리고 있으며 14시 15분에는 중국과 예선 4차전을 벌인다.

예선 라운드 마지막 날인 2월 10일에는 오전 10시 30분 홍콩과의 5차전, 15시 30분 싱가포르와의 6차전이 예정되어 있다. 예선 라운드 성적을 통해 2월 11일 슈퍼 라운드와 결승 라운드가 진행되는 이번 대회는 ‘2023 WBSC 유스(U18) 베이스볼5 월드컵’의 아시아 예선전을 겸하며 우승 팀을 포함한 상위 3개 팀에 월드컵 출전권이 부여된다.

베이스볼5는 일명 ‘주먹야구’로 사방 18m 공간에서 고무공을 이용해 5명이 한 팀을 이뤄 진행되는 뉴 스포츠로서 2026년 다카르 유스올림픽 정식종목으로 채택되는 등 향후 올림픽 정식종목으로 발전가능성이 큰 스포츠이다.

이에 협회는 베이스볼5의 보급 및 활성화와 아시아컵 우승을 위한 선수 구성을 위해 지난 1월 28일 서울 송곡고등학교 체육관에서 대표 선발전을 개최하여 아시아컵 무대에 나설 8명의 대표팀 명단을 구성하였다.

또한 2월 2일부터 2월 6일까지 강화 훈련을 개최하고 전력 및 영상 분석, 다양한 전술 수립, 개인 훈련 등을 통해 아시아컵 우승을 위한 담금질을 진행했다. ‘2023 WBSC 베이스볼5 월드컵’에 이어 이번 대회 감독직을 맡은 차명주 감독은 “강화 훈련 기간 동안 선수단 모두 열심히 준비하고 호흡을 맞췄다. 아시아컵에서 노력을 결실로 맺을 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 소감을 밝혔다.

한편, 한국 대표팀의 경기는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 공식 유튜브에서 라이브 중계로 확인할 수 있다.