[스포티비뉴스=박대현 기자] 국민체육진흥공단이 골프 유망주 집중 육성을 위해 ‘2023년 지역 골프 꿈나무 육성사업’을 추진한다. 

이달부터 전국 5개 에콜리안 골프장에서 진행하는 이번 사업은 기존 운영방식을 손질했다. 

학생선수와 일반학생을 대상으로 단순 골프 체험 기회를 제공하던 방식에서 벗어나 올해는 프로골퍼를 희망하는 학생선수를 선정해 집중 지원할 예정이다. 

지난 3월 지역별로 대한골프협회·대한체육회 등에 학교 운동부 선수로 등록된 학생선수 신청을 받아 총 29명을 선정했다. 

선정된 학생선수는 매월 4회 이상 에콜리안 골프장 라운드와 연습장 이용이 무료 제공된다. 아울러 전문 강사의 레슨 지원을 강화해 사업 효과를 극대화할 계획이다. 

공단 관계자는 “그동안 본 사업 지원을 통해 5명의 프로선수가 배출됐다. 올해는 학생선수에 대한 집중 지원을 통해 선수 진로 개척에 큰 도움이 될 것으로 생각한다”면서 “앞으로 일반 학생도 골프를 쉽게 체험할 수 있는 프로그램을 병행해 골프 대중화에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

공단은 2011년부터 과거 쓰레기 매립장과 폐광이던 지역을 9홀 규모 친환경 골프장으로 조성해 골프 대중화와 지역 경제 활성화에 앞장서고 있다. 

에콜리안 골프장은 광산, 정선, 제천, 영광, 거창에서 운영 중이다.