[스포티비뉴스=김태우 기자] LA 다저스는 1일과 2일(이상 한국시간) 홈구장인 다저스타디움에서 열린 신시내티 레즈와 ‘2025년 메이저리그 포스트시즌’ 와일드카드 시리즈 1·2차전에서 모두 이기면서 일찌감치 디비전시리즈 진출을 확정했다. 남은 세 개의 시리즈가 모두 3차전까지 간 것을 생각하면 다저스는 여유 있게 첫 스테이지를 넘겼다.

두 경기 모두 선발 투수(블레이크 스넬·야마모토 요시노부)가 호투하며 경기 초반부터 앞서 나갈 수 있었던 가운데 1차전은 10-5로, 2차전은 8-4로 낙승을 거뒀다. 일부 불펜 투수들이 다소 부진했던 것을 제외하면 선발도 잘 던지고, 타선도 비교적 잘 터지는 등 월드시리즈 2연패를 향한 순조로운 첫 걸음을 뗐다.

다만 김혜성(26·LA 다저스)은 이 두 경기를 모두 벤치에서 시작해 경기에 나가지 못했다. 어차피 김혜성이 이 무대에 선발로 나설 것이라 예상한 이는 별로 없었다. 다만 대수비나 대주자로 경기 출전은 가능할 것이라는 낙관이 있었는데 그러지는 못했다. 아직 포스트시즌 데뷔 이전이다.

그러나 김혜성이 완전 ‘전력 외’로 취급된다고 보기는 어렵다. 실제 경기에서 들어갈 만한 상황이 없었다. 일단 와일드카드 시리즈를 최대한 빨리 통과하기 위해 여유를 부릴 틈이 없었다. 여기에 경기 초반부터 타선이 터지며 앞서 나갔기 때문에 주전 선수들을 계속 써야 하는 상황이 됐고, 마땅히 대주자를 투입할 만한 상황도 없었다. 

실제 두 경기에서 다저스 야수 운영폭은 제한적이었다. 1차전에서 선발 9명 외 출전한 선수는 내야수 미겔 로하스, 외야수 알렉스 콜, 그리고 외야수 저스틴 딘까지 세 명이었다. 콜과 로하스는 타석 한 번씩 기회를 얻었고, 딘은 대수비에 가까웠다. 2차전에서는 9명의 주전 선수들 중 테오스카 에르난데스만 경기 막판 딘으로 바뀌었다. 수비 강화 차원이었다. 대주자 타이밍도 거의 없었다. 김혜성이 나갈 일이 마땅치 않았던 것이다.

이제 관심을 모으는 것은 필라델피아와 디비전시리즈 로스터다. 다저스는 와일드카드 시리즈 26인 로스터에 투수를 11명만 넣었다. 아무래도 3전 2선승제의 시리즈이기 때문에 선발 투수가 많이 필요하지 않았기 때문에 보통보다 1~2명이 적었다. 실제 클레이튼 커쇼가 와일드카드 시리즈 로스터에서 제외됐다. 다만 디비전시리즈부터는 투수를 더 데려가야 한다. 오타니가 투·타를 겸업한다고 해도, 최소 야수 하나가 빠져야 한다.

여기서 다저스의 고민이 깊어질 것으로 보인다. 와일드카드 시리즈에서 3포수 체제를 했기에 포수 하나를 줄일 수도 있고, 저스틴 딘이나 김혜성을 뺄 수도 있다. 여러 가지 가능성을 가진 가운데 일단 팀 내 후보 중 가장 발이 빠른 김헤성은 살아 남을 것이라는 전망이 나온다.

현재 다저스 야수진의 변수는 수비가 약한 주전 외야수인 테오스카 에르난데스다. 에르난데스가 경기 막판에 빠지면 외야수 하나가 대수비로 들어가야 한다. 이 경우 한 명이 코너로 이동하고, 김혜성이 중견수를 볼 수도 있다. 여기에 디비전시리즈부터는 더 어려운 승부가 예상된다. 마운드가 강한 필라델피아라면 더 그렇다. 1점을 짜내기 위해 대주자 요원이 반드시 필요하다. 김혜성의 가치가 돋보일 수 있다.

와일드카드 시리즈 로스터에서 아예 빠져 버린 마이클 콘포토의 디비전시리즈 로스터 복귀를 배제한다면, 일단 김혜성이 작전 야구를 위해 남겨질 가능성이 있다. 선수 교체도 더 빈번해질 것이기에 2루·유격수·중견수를 모두 볼 수 있는 김혜성은 경기 막판 다저스 야수 운영에 다용도 카드로 활용될 수 있다. 데이브 로버츠 LA 다저스 감독도 정규시즌 막판 김혜성의 타격에 대해서는 아쉬움을 드러내면서도 대주자·대수비 요원으로서의 가치는 인정했다. 여기에서도 힌트를 찾아볼 수 있다.

한편 다저스는 5일부터 내셔널리그 동부지구 우승 팀이자 내셔널리그 2번 시드인 필라델피아와 5전 3선승제의 디비전시리즈에 돌입한다. 필라델피아가 먼저 홈에서 1·2차전을 치른다. 이날 다저스는 만약 와일드카드 시리즈가 3차전까지 가면 활용할 예정이었던 오타니 쇼헤이가 선발로 출격한다. 이에 맞서는 필라델피아는 올 시즌 32경기에서 202이닝을 던지며 13승5패 평균자책점 2.50을 기록한 특급 좌완 크리스토퍼 산체스가 맞불을 놓는다.