[스포티비뉴스=조용운 기자] 한국 여자 쇼트트랙의 전설과 새로운 에이스가 동시에 찬란하게 빛났다. 완벽한 세대교체를 이룬 김길리(22, 성남시청)와 여제를 입증한 최민정(28, 성남시청)이 나란히 압도적인 기량을 과시하며 금메달과 은메달을 목에 걸었다. 

21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 거행된 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승전은 한국 의 독무대였다. 김길리는 2분32초076의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했고, 최민정은 2분32초450으로 그 뒤를 바짝 쫓아 2위를 기록했다. 

불과 0.374초에 불과할 정도로 치열한 접전 끝에 한국이 금메달과 은메달을 싹쓸이 했다. 김길리는 이번 대회 개인전 첫 금메달과 함께 2관왕 금자탑을 쌓았으며, 최민정은 한국 스포츠 역사상 최다 올림픽 메달 보유자라는 대기록을 수립했다. 

김길리와 최민정의 레이스는 세계 최강의 위엄을 재확인시켰다. 초반 둘은  무리하게 선두권 다툼에 나서지 않고 중위권에서 흐름을 살피는 노련함을 보였다. 3위에서 5위 사이를 유지하며 체력을 안배하던 중 결승선까지 일곱 바퀴를 남겨둔 시점에서 최민정이 먼저 승부수를 던졌다. 폭발적인 가속력을 앞세운 최민정은 전매특허인 아웃코스 추월을 시도하며 순식간에 대열의 2위까지 치고 올라갔다. 

김길리의 반격도 매서웠다. 다섯 바퀴가 남은 상황에서 김길리는 상대의 허점을 찌르는 날카로운 인코스 파고들기로 3위 자리를 확보했다. 나란히 선두권에 자리하면서 본격적인 메달 사냥을 위한 예열을 마쳤다. 

드라마틱한 역전극은 마지막 세 바퀴를 앞두고 연출됐다. 최민정은 인코스에서, 김길리는 아웃코스에서 동시에 스퍼트를 올리는 입체적인 공격으로 선두였던 커린 스토더드(미국)를 순식간에 제쳐냈다. 스토더드 입장에서는 안과 바깥 어느하나도 막을 수 없었다. 

마지막 두 바퀴를 남기고 김길리가 엄청난 뒷심을 발휘하며 최민정마저 추월해 선두로 치고 나갔다. 최민정은 무리하지 않고 마지막까지 2위를 확실하게 지키면서 개인전이지만 금과 은을 석권하는 한국의 승리를 확정 지었다.

최민정은 비록 이 종목 올림픽 3연패라는 대기록 달성에는 미치지 못했으나, 이번 은메달 추가로 통산 메달 7개(금 4, 은 3)를 기록하게 됐다. 이는 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅) 등 기존 전설들이 보유했던 메달 6개를 넘어선 한국 올림픽 역사상 최다 메달 신기록이다.

치열한 경쟁이 끝난 뒤 빙판 위에는 훈훈한 동료애가 감돌았다. 김길리와 최민정은 승패를 떠나 서로를 얼싸안으며 진심 어린 축하와 격려를 나누었다. 태극기를 나란히 몸에 두르고 링크를 돌며 팬들의 환호에 화답했고, 시상대에서도 나란히 애국가를 부르며 이번 올림픽을 마무리했다.