[스포티비뉴스=박대현 기자] 중국 매체가 한국 여자 선수 최초로 국제탁구연맹(ITTF) 월드컵 4강에 오른 신유빈(대한항공) 오름세 원인으로 3가지를 꼽았다. 

세계랭킹 13위 신유빈은 5일 중국 마카오에서 열린 2026 ITTF 여자 월드컵 단식 준결승에서 중국의 왕만위(2위)에게 게임 스코어 2-4(8-11 13-11 13-11 6-11 7-11 5-11)로 고개를 떨궜다.

이로써 신유빈은 한국 여자 선수 최초로 월드컵 준결승에 오른 것을 위안으로 삼은 채 마카오 여정을 마감했다.

앞서 신유빈은 지난해 월드컵 16강에서 0-4 완패를 안긴 세계 3위 천싱퉁(중국)을 4-1로 꺾어 설욕하고 준결승에 올랐지만, 왕만위의 벽은 높았다.

한국 랭커를 상대로 49연승을 쌓은 '태극낭자 킬러' 왕만위와 통산 전적은 5전 전패로 바뀌었다. 

비록 결승행은 아쉽게 불발됐지만 중국 언론은 신유빈 성장세를 크게 조명했다. 기술과 전술, 심리에서 비약적인 향상을 이뤘다고 칭찬했다.

'시나 스포츠'는 5일 "한국의 신예 신유빈이 올해 마카오 월드컵 8강에서 중국의 강자 천싱퉁을 4-1로 꺾고 상대 전적 4연패를 끊으며 처음으로 4강에 진출했다"면서 "이 승리는 한국 탁구사에 새로운 이정표일 뿐아니라 그가 기술과 전술·심리 전반에서 얼마나 크게 성장했는지를 보여준다"고 전했다. 

매체가 꼽은 신유빈의 가장 큰 변화는 '공격 패턴'이었다. 기존 백핸드 위주 플레이에서 벗어나 상대 몸쪽을 집중적으로 파고드는 전략으로 천싱퉁 강점인 포핸드 공격을 봉쇄한 점을 높이 샀다. 

백미는 천싱퉁전 3게임 7-10으로 뒤진 상황에서 나온 '연속' 몸쪽 공격이었다. 좌우보단 중앙 공략에 꾸준히 집중해 연속 득점으로 역전에 성공, 랠리 흐름을 유리하게 거머쥐는 장면이 일품이었다. 

매체 역시 "몸쪽 공격은 마카오 대회를 기점으로 신유빈의 (확실한) 핵심 무기가 됐다"고 호평했다. 

그간 약점으로 지적된 포핸드 공격 또한 눈에 띄게 개선됐다. 시나 스포츠에 따르면 이번 월드컵에서 신유빈의 포핸드 사용 비율은 40%가량 증가했다. 

"아울러 큰 각도의 크로스 공격으로 상대를 흔든 뒤 빈 공간을 직선으로 찌르는 전술이 효과를 발휘했다. 특히 11-0으로 완승한 4게임에선 약 70%의 득점이 포핸드 공격에서 나왔다"며 직선 스매시의 질적 변화를 놀라워했다.

서브와 리시브에서도 변화가 뚜렷했다. 신유빈은 짧은 볼 위주의 안정적인 플레이 대신 백핸드 회전 공격 등 적극적인 선제 공격을 시도해 초반 주도권을 손에 쥐었다. 천싱퉁전에서 서브로 직접 득점한 비율은 28%로 기존 평균(15%)을 크게 웃돌았다.

두 번째 승인(勝因)으론 '속도'와 승부처 집중력을 거론했다. 

시나 스포츠는 "천싱퉁 특유의 수비형 플레이스타일에 대응해 신유빈은 경기 내내 속도를 끌어올렸다. 1게임부터 8-2로 앞서며 주도권을 잡았고 '34구 랠리'에서도 빠른 코스 변화로 상대 볼 질을 떨어뜨린 뒤 득점에 성공했다. 해설진도 이를 '숨막히는 공격'이라며 엄지를 치켜세웠다"고 적었다.

이어 "승부처 집중력에서의 성장도 돋보인다. 3게임 7-10으로 끌려갈 때 천싱퉁의 몸쪽 대응 약점을 노려 같은 코스를 5번 연속 공략해 5점을 연속으로 따냈다. 극한 상황에서도 계획된 전술을 끝까지 실행하는 능력은 신유빈이 정상급 선수로 도약했음을 보여주는 지표"라고 덧붙였다.

세 번째 원인은 '강철 멘털'로 진화한 신유빈의 정신력에서 찾았다.

천싱퉁과 이전 4차례 맞대결에선 모두 쓴잔을 마셨지만 이번 만남에선 3게임 역전 이후 완전히 분위기를 장악했다 칭찬했다. "4게임 11-0 '완봉승'은 월드컵 8강에선 보기 드문 기록으로 기세를 놓치지 않는 신유빈의 냉정함을 면밀히 보여준 것"이라며 "압박을 받을 때 대응도 비약적으로 향상했다. 5게임 9-10으로 쫓긴 상황에서 타임아웃을 요청한 뒤 강력한 포핸드 공격으로 경기를 마무리한 장면은 그야말로 압권이었다"며 테크닉과 전술 준비 못지않게 멘털에서도 큰 폭의 성장을 이룬 한국 여자탁구 간판 발전세를 주목했다.