[스포티비뉴스=고척, 최원영 기자] 또 한 명의 리그 대표 선수가 은퇴식을 치른다.

키움 히어로즈 설종진 감독은 26일 서울 고척스카이돔에서 2026 신한 SOL KBO리그 삼성 라이온즈와의 홈경기를 앞두고 박병호 코치와의 추억을 떠올렸다.

키움은 이날 오후 2시부터 삼성과 맞대결을 펼친다. 경기에 앞서 '히어로즈의 영원한 4번 타자' 박병호의 은퇴식을 진행한다.

박병호는 2005년 LG 트윈스의 1차 지명을 받고 프로에 데뷔한 뒤 2011년 트레이드를 통해 영웅 군단에 합류했다. 그해부터 잠재력을 뽐내기 시작했다. 2012~2013년엔 2시즌 동안 홈런, 타점, 득점, 장타율 등 타격 주요 부문을 석권했다. 2년 연속 KBO MVP를 수상하며 이름을 떨쳤다. 2012~2014년 3년 연속 1루수 골든글러브도 품었다.

또한 2012~2015년 4년 연속 홈런왕, 2014~2015년 2년 연속 50홈런 이상을 기록하는 등 KBO리그서 홈런 타자의 새 역사를 썼다. 2016~2017년 미국 메이저리그(MLB)에 도전한 뒤 2018년 한국으로 돌아왔다. 다시금 키움의 간판타자로 활약했다. 2018~2019년엔 1루수 부문 골든글러브를 수상했다. 2019년 한 번 더 홈런왕에 오르기도 했다. 

이후 2022~2023년 KT 위즈, 2024~2025년 삼성에 몸담았다. 지난 시즌을 끝으로 현역 은퇴를 결정한 박병호는 키움이 자유계약(FA) 선수로 영입하겠다는 뜻을 밝혔으나 코치직을 희망했다. 잔류군 선임코치 보직을 맡기로 했다. 이날 팬들 앞에서 은퇴식을 치르며 선수로서의 여정을 공식적으로 마무리할 계획이다.

박병호의 KBO리그 통산 성적은 17시즌 1767경기 타율 0.272, 1554안타, 418홈런, 1244타점, 1022득점, 장타율 0.538 등이다.

26일 취재진과 만난 설종진 감독은 "박병호를 특별 엔트리로 등록했다. 1루수로 출전했다가 플레이볼을 외치면 교체하는 것으로 결정했다"며 입을 열었다.

키움은 26일 박병호(특별 엔트리)와 신인 투수 박준현을 등록했고, 투수 김성민을 말소했다. 선발 라인업은 박주홍(우익수)-트렌턴 브룩스(좌익수)-안치홍(지명타자)-박병호(1루수)-김건희(포수)-김지석(3루수)-박수종(중견수)-송지후(2루수)-오선진(유격수)으로 구성했다. 선발투수는 박준현이다.

박병호에게 해주고 싶은 말이나 떠오르는 추억이 있는지 물었다.

설 감독은 "내가 프런트에 있을 때 박병호 선수가 목동에 왔다. 이후 내가 퓨처스팀 감독일 때 박병호 선수가 1~2년 정도 부상으로 2군에 온 적 있다. 그때 고양 야구장에서 타격에 관해 논의하기도 했다"며 "삼성에서 은퇴한 뒤 우리가 박병호와 코치 계약을 맺었다. 이번 대만 스프링캠프 때 같이 합류해 어린 선수들 위주로 지도한 추억이 있다"고 답했다.

감독으로서 본 박 코치의 지도 모습은 어땠을까.

설 감독은 "선수 시절 타격에서 파워를 갖춘 좋은 메커니즘을 선보였던 선수다. 개인적으로 박병호 코치에게 원하는 것은, 훌륭한 타격 능력을 갖고 있지만 그래도 큰 경험을 바탕으로 젊은 선수들에게 조언해 줬으면 한다는 것이다"며 "특히 메이저리그에서 했던 훈련 방법이나 루틴 등을 통해 어린 선수들이 어떻게 준비해야 하는지 많이 주입해 줬으면 좋겠다. 캠프 때도 선수들에게 코치가 아닌 선배 입장에서 다가가는 모습을 봤다. 앞으로 훌륭한 지도자가 될 것이라 생각했다"고 힘줘 말했다.

현재 키움 내에 박병호처럼 타선을 이끌어갈 선수가 있을까. 설 감독은 "1군에서 뛰고 있는 (신인) 김지석이 좋은 활약을 보여주고 있다. 앞으로 키움의 희망이 되지 않을까 싶다"며 "김지석은 콘택트 능력이 좋고 선구안도 신인 선수답지 않게 좋다. 장타력이 있어 향후 2~3년 정도만 지나면 더 잘해줄 것 같다"고 전했다.