[스포티비뉴스=김지호 기자] 그룹 방탄소년단이 대규모 북미 스타디움 투어를 성황리에 마치며 글로벌 영향력을 다시 한번 입증했다.

방탄소년단은 지난 4월 말 미국 탬파를 시작으로 엘파소, 멕시코시티, 스탠퍼드, 라스베이거스를 순회하는 ‘BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’ IN NORTH AMERICA’를 진행했다. 총 15회 공연 동안 약 84만 명의 관객이 현장을 찾았으며, 모든 공연이 매진을 기록하는 뜨거운 반응 속에 일부 지역에서는 추가 공연까지 성사됐다. 

공연장을 가득 메운 수십만 관객은 물론, 개최 도시의 경제와 문화 전반에까지 강력한 파급력을 남기며 새로운 기록을 써 내려갔다.

이번 투어에서는 새 앨범 ‘ARIRANG’ 수록곡과 방탄소년단의 대표 히트곡들이 한데 어우러진 무대가 펼쳐졌다. 특히 공연 중 선보인 ‘Body to Body’ 무대에서는 수만 명의 팬들이 한국 전통 민요 ‘아리랑’을 함께 합창하며 장관을 연출했다. 한국어 가사가 스타디움 전체에 울려 퍼지는 순간은 이번 북미 투어를 상징하는 명장면으로 꼽히고 있다.

공연이 열린 도시들은 방탄소년단 특수를 톡톡히 누렸다. 현지 언론들은 숙박업과 외식업, 쇼핑 산업을 중심으로 막대한 소비 효과가 발생하고 있다고 집중 조명했다. 미국 라스베이거스 지역 매체는 공연으로 인해 약 2억 달러 규모의 경제효과가 기대된다고 보도했으며, 플로리다 탬파 역시 수억 달러대 경제 파급력이 예상된다는 분석을 내놓았다. 멕시코시티 또한 공연 개최를 계기로 상당한 소비 증가가 발생할 것으로 전망됐다.

이른바 ‘BTS노믹스’로 불리는 현상은 공연장 안에만 머물지 않았다. 세계 각국에서 모여든 팬들은 도시 관광과 쇼핑, 식음료 소비를 이끌며 지역 경제에 활력을 더했다. 방탄소년단의 투어가 단순한 콘서트를 넘어 하나의 글로벌 경제 이벤트로 자리매김했다는 평가가 나오는 이유다.

문화적 영향력 역시 두드러졌다. 미국 현지 언론들은 방탄소년단의 인기가 한국어와 한국 문화에 대한 관심 증가로 이어지고 있다고 전했다. 실제로 대학가에서는 한국어와 한국학 관련 강좌에 대한 수요가 꾸준히 확대되고 있으며, 한국 사회와 역사, 문학에 대한 관심도 높아지고 있는 것으로 알려졌다.

멕시코에서는 국가 차원의 환대도 이어졌다. 방탄소년단은 공연 일정 중 현지 대통령의 초청을 받아 대통령궁을 방문했고, 멕시코 정부로부터 특별 기념패를 전달받았다. 정부 측은 방탄소년단이 젊은 세대에게 희망과 영감을 전하고 다양성과 공존의 가치를 확산하는 데 기여했다고 평가했다. 이후 멤버들은 대통령과 함께 광장에 모인 수만 명의 시민들에게 인사를 건네며 뜨거운 환호를 받았다.

엘파소에서도 특별한 환영 행사가 마련됐다. 지역 당국은 방탄소년단의 방문을 기념해 공연 기간을 공식 기념 주말로 지정했으며, 관광 활성화와 지역 홍보에 기여한 공로를 인정해 특별상을 수여했다.

미국 음악 전문 매체 빌보드 집계에 따르면 방탄소년단은 4월 한 달 동안 진행된 공연만으로 7천만 달러가 넘는 수익과 40만 장 이상의 티켓 판매를 기록하며 ‘톱 투어’ 부문 1위에 오르는 등 흥행 성적도 좋았다. 특히 탬파 공연은 해당 기간 가장 높은 수익과 최다 관객 동원 기록을 세운 것으로 집계됐다.

빌보드는 이번 투어의 평균 공연 수익이 이전 미국 투어 대비 큰 폭으로 상승했다고 분석하며, 방탄소년단이 여전히 글로벌 공연 시장에서 독보적인 경쟁력을 유지하고 있다고 평가했다.

북미 일정을 성공적으로 마친 방탄소년단은 오는 6월 12일과 13일 양일간 부산에서 국내 팬들과 만난다. 이후 26일 스페인 마드리드를 시작으로 유럽 투어를 이어가며, 8월부터는 두 번째 북미 투어 일정에 돌입해 전 세계 팬들과의 만남을 계속할 예정이다.

한편 방탄소년단은 지난 2013년 6월 가요계 입문한 후, 각종 가요계 기록을 갈아치우며 전 세계적인 사랑을 받는 가수로 자리매김했다.