[스포티비뉴스=배선영 기자] TV조선 장수 프로그램  '식객 허영만의 백반기행'(이하 백반기행)이 21일 스페셜 방송을 끝으로 종영한다.

21일 방송된 '백반기행'은 스페셜 방송으로, 지난 2019년 첫 방송 이후 총 353회에 걸쳐 전국 곳곳의 숨은 맛집을 누벼온 지난 역사를 돌이켰다.  

오랜 시간 사랑 받아 온 이 프로그램의 종영은 허영만의 갑작스러운 부상으로 인한 조치. 방송 말미 제작진은 "2609일의 시간, 도전을 멈추지 않았던 7년여의 시간이었다"며 시즌1의 발자취를 돌아봤다. 이어 "허영만 작가의 쾌유를 빕니다"라는 자막과 함께 마지막 인사를 전했다.

허영만은 최근 넘어지면서 부상을 입어 중환자실로 이송됐다. 현재는 병원에 입원해 치료를 받으며 회복에 전념 중이다.

TV조선은 프로그램 종영과 관련 "곧 여든을 맞는 허 화백의 건강상의 이유로 여정을 일단락 짓게 됐다"며 "오랜 시간 쉼 없이 달려온 허 화백의 건강을 우선으로 생각한 제작진 역시 아쉬움을 뒤로 하고 '백반기행' 시즌1의 쉼표를 뜻기로 뜻을 모았다"고 밝혔다. 

허영만 측은 "최근 허영만 화백에게 건강상의 문제가 발생하여 현재 의료진의 권고에 따라 치료와 회복에 전념하고 있다"며 "이에 따라 당분간 모든 대외 활동을 중단하고 안정을 취할 예정"이라고 밝혔다. 또 "허영만 화백의 치료와 회복을 최우선으로 지원할 예정"이라고 했다. 

1947년(호적상 1949년) 전남 여수에서 태어난 허영만 화백은 1974년 '집을 찾아서'로 한국일보 신인만화 공모전에 당선돼 만화계에 데뷔한 이래 60년 넘게 활동해 왔다. 

'각시탈', '날아라 슈퍼보드', '비트', '타짜', '식객' 등 허 화백의 만화는 잇달아 영상화돼 사랑받았다. '백반기행'을 비롯해 다수의 다큐, 예능 프로그램을 통해 방송인으로도 꾸준히 활동했다.