[스포티비뉴스=정혜원 기자] 음주 뺑소니 사고를 낸 혐의로 실형을 선고받고 수감 생활을 이어온 가수 김호중이 별다른 입장 표명 없이 팬들의 응원 속 출소했다. 

김호중은 20일 오전 10시께 경기도 여주시 소망교도소에서 출소했다. 당초 그는 오는 11월 만기 출소 예정이었으나, 5개월 빠르게 사회에 복귀했다. 

이날 현장에는 이른 아침부터 많은 취재진과 팬들이 찾았다. 김호중 팬덤을 의미하는 보라색 의상을 입은 팬들은 삼삼오오 모여 출소를 기다렸다. 이들은 김호중의 이름, 팬덤명 아리스, '아들아 고생했다 사랑한다' 등 문구가 담긴 현수막을 내걸고 복귀를 응원했다. 

그러나 굳은 표정으로 나타난 김호중은 별다른 입장을 발표하지 않고, 교도소 내부에서 미리 준비된 차량을 타고 출소했다. 

그는 흰 셔츠에 검은색 정장을 입고, 검은색 마스크를 착용한 채 등장했고 자원봉사자들의 배웅 속에서 차에 올라탔다. 김호중이 탑승한 차량이 지나가자 팬들은 연신 "김호중"을 외치며 그를 응원하는 모습을 보였다. 

김호중은 2024년 5월 9일 오후 11시 40분께 서울 강남구 압구정동 도로에서 반대편 도로에 있는 택시를 들이받는 사고를 낸 뒤 달아났다. 김호중은 경기도의 한 호텔로 도주했다가 17시간 만에 출석해 경찰 조사를 받았고 조사 과정에서 음주운전 사실을 강력 부인했으나, CCTV 등 증거 영상이 공개되면서 뒤늦게 음주 사실을 시인했다.

그는 1, 2심 모두 징역 2년 6개월을 선고받은 후, 2심 재판부에 상고장을 제출했으나 오랜 고민 끝에 상고를 포기하고 남은 형을 받아들이기로 결정하고 실형을 살았다. 

그는 서울구치소에서 수감 생활을 하다 지난해 8월 경기도 여주 소망교도소로 이감됐다. 소망교도소는 대한민국 최초이자 유일한 민영 교도소로, 징역 7년 이하 형을 받고 남은 형기가 1년 이상인 남성 수형자, 마약·공안·조직폭력 사범을 제외한 전과 2범 이하 중에서 법무부의 서류, 면접을 거쳐 입소자를 선발한다.

김호중은 최근 법무부 가석방 심사위원회 심의를 거쳐 가석방 대상자로 선정되면서 예정된 만기 출소 기일보다 빠르게 출소했다. 형법상 유기징역을 선고받은 자는 형기의 3분의 1이 지나면 가석방될 수 있다.

그는 지난해 연말 가석방 심사에서 부적격 판정을 받았으나, 이후 최근 재심사를 받아 최종 가석방 허가를 받았다. 

다만 김호중은 출소 후에도 가석방 기간 동안 보호관찰을 받게 된다. 그는 거주지 이전이나 출국 등 신변 변동이 있을 시 당국의 허가를 받아야 한다.

김호중이 가석방되자 그의 출소 이후 활동 재개 여부에도 많은 관심이 쏠리고 있다. 앞서 그는 지난 4월 팬카페에 자필 편지를 게재하며 "어떻게든 다시 일어서겠다. 노래하겠다. 포기하지 않겠다"고 향후 계속 노래를 하겠다는 의지를 드러낸 바 있다. 다만 그는 출소 직후 복귀를 하기보다는 먼저 발목 수술과 재활 치료를 받을 전망이다.