[스포티비뉴스=조영준 기자] 윔블던 최고령 우승을 노리는 비너스 윌리엄스(37, 미국, 세계 랭킹 11위)와 생애 두 번째 그랜드슬램 대회 정상에 도전하는 가르비네 무구루사(23, 스페인, 세계 랭킹 15위)가 윔블던 여자 단식 우승을 놓고 한판 대결을 펼친다.

윌리엄스는 13일 (이하 한국 시간) 영국 런던 윔블던의 올잉글랜드 클럽 센터 코트에서 열린 2017년 윔블던 테니스 대회 여자 단식 준결승전에서 요안나 콘타(26, 영국, 세계 랭킹 7위)를 세트스코어 2-0(6-4 6-2)으로 이겼다.

윌리엄스는 윔블던 결승에 9번째 진출했다. 2000년 이 대회에서 처음 우승한 그는 이듬해 2년 연속 우승에 성공했다. 이후 2005년과 2007년, 2008년 정상에 오르며 윔블던에서만 5번 우승 컵을 들어 올렸다.

1980년생인 윌리엄스는 이번 윔블던에서 우승할 경우 역대 최고령 우승자가 된다. 지금까지 윔블던에서 가장 많은 나이에 우승한 이는 친동생인 세레나 윌리엄스(36, 미국, 세계 랭킹 4위)다. 세레나는 지난해 34살 10개월로 정상에 올랐다. 현재 37살 1개월인 비너스는 동생이 기록한 최고령 윔블던 우승에 도전한다.

또한 비너스는 지난 1월 열린 호주오픈에 이어 윔블던에서도 결승에 진출했다. 호주오픈에서 세레나에게 져 준우승에 그쳤던 그는 개인 통산 8번째 그랜드슬램 대회 우승을 노린다.

반면 영국 여자 선수로는 39년 만에 윔블던 4강에 진출한 콘타는 결승 진출에 실패했다. 버지니아 웨이드(영국)는 1977년 이 대회에서 우승했고 이듬해에는 4강에 진출했다. 콘타는 웨이드에 이어 39년 만에 준결승에 진출했다. 이를 넘어 영국 선수로는 40년 만에 결승 진출을 노렸다. 그러나 윌리엄스의 노련한 경기 운영과 힘에 밀리며 고개를 떨궜다.

1세트에서 두 선수는 4-4까지 대등한 경기를 펼쳤다. 세트 막판 집중력 싸움에서 이긴 이는 윌리엄스였다. 고비처에서 윌리엄스는 강한 서브로 콘타의 리턴을 흔들었다. 좀처럼 윌리엄스의 서비스 게임을 브레이크하지 못한 콘타는 1세트를 4-6으로 내줬다. 

윌리엄스의 상승세는 2세트로 이어졌다. 3-1로 앞선 윌리엄스는 승기를 잡았다. 결국 윌리엄스가 2세트를 6-2로 따내며 경기를 마무리 지었다.

콘타는 서브 득점 7개를 기록하며 한 개에 그친 윌리엄스를 압도했다. 위너 경쟁에서도 20-19로 근소하게 앞섰다. 그러나 브레이크 기회를 살리지 못하며 결승전 문턱에서 주저 앉았다.

앞서 열린 준결승전에서는 무구루사가 마그달레나 리바리코바(28, 슬로바키아, 세계 랭킹 87위)를 2-0(6-1 6-1)로 꺾고 결승에 진출했다.

지난해 프랑스오픈 우승자인 무구루사는 세계 랭킹 3위까지 올랐다. 그러나 이후 별다른 성과를 올리지 못하며 10위권 밖으로 밀려났다. 여자 프로 테니스(WTA) 투어에서 3번 우승한 그는 지난해 프랑스오픈 우승 이후 정상에 오르지 못했다. 올해 호주오픈에서는 8강에 진출했고 프랑스오픈에서는 16강에서 떨어졌다.

그동안 클레이코트에서 강세를 보였던 무구루사는 잔디 코트에서 열린 윔블던에서 순항했다. 이번 윔블던 16강전에서 안젤리크 케르버(29, 독일, 세계 랭킹 1위)를 꺾은 그는 2015년에 이어 두 번째로 윔블던 결승에 진출했다.

2년전 윔블던 결승전에서 무구루사는 세레나 윌리엄스의 벽을 넘지 못하며 준우승에 만족해야 했다. 그러나 2년 만에 다시 결승에 진출해 생애 첫 윔블던 우승에 도전한다.

반면 리바리코바는 무구루사를 상대로 힘 한번 써보지 못하며 무릎을 꿇었다. WTA 투어에서 4번 우승한 리바리코바는 4개 그랜드슬램 대회(호주오픈 롤랑가로스 프랑스오픈 윔블던 US오픈)에서 3회전 이상 진출한 적이 없다.

리바리코바는 이번 윔블던 2회전에서 다음주 세계 랭킹 1위에 오르는 카롤리나 플리스코바(25, 체코)를 물리쳤다. 8강전까지 쟁쟁한 경쟁자들을 제치고 올라온 그는 무구루사의 강한 서브와 공격력에 무너졌다.

무구루사는 1세트 초반부터 리바리코바를 몰아붙였다. 강한 서브에 이은 포핸드 공격으로 연속 득점을 올린 그는 3-0으로 앞서갔다. 두 번째 브레이크에 성공한 무구루사는 5-0으로 달아났다. 이 상황에서 리바리코바는 간신히 첫 게임을 이겼다. 기선제압에 성공한 무구루사는 7번째 게임을 이기며 1세트를 6-1로 따냈다.

무구루사의 상승세를 2세트에서도 계속됐다. 무구루사는 서브와 공격, 그라운드 스트로크 싸움, 여기에 네트플레이까지 모든 면에서 리바리코바를 압도했다.

4-0으로 앞서며 승기를 잡은 무구루사는 2세트를 따내며 결승 진출을 확정지었다. 무구루사가 결승에 진출하기까지 걸린 시간은 불과 1시간 4분이었다.

무구루사는 서브 득점 3개, 첫 서브 성공률 68%를 기록했다. 위너 싸움에서는 무구루사는 22-8로 리바리코바를 압도했다.

윌리엄스와 무구루사는 16일 열리는 여자 단식 결승전에서 만난다. 두 선수의 상대 전적은 윌리엄스가 3승 1패로 우위에 있다.