[스포티비뉴스=서재원 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 참여하고 만든 손흥민 그래픽 에세이가 출간된다.

최근 손흥민(토트넘)이 영국의 한 꼬마 팬에게 영상으로 생일 축하 메시지를 보낸 것이 화제를 모았다. 지난 겨울 토트넘 경기장을 찾아 손을 흔들면서 ‘쏘니’를 외쳤던 귀여운 네 살 소녀 딜라일라에게 특별한 선물을 건넨 것이다. 한국의 축구팬들은 가끔 열리는 대표팀 경기가 아니라면 손흥민을 직접 볼 수 없어 이 꼬마 팬을 부러워할 수밖에 없었지만, 손흥민은 한국의 어린이 팬들을 위한 선물도 준비하고 있었다.

오는 4월 중순 출간 예정인 만화 '손흥민 그래픽 에세이'가 바로 그것이다. 이 책은 2년여 전 출간된 손흥민의 자전 에세이 '축구를 하며 생각한 것들'을 원전으로 삼되, 어린이 독자들을 위해 만화의 형식을 빌려 새롭게 창작한 것이다. 우리가 알지 못했던 손흥민의 성장 스토리와 축구장 안팎의 이야기를 어린이들의 눈높이에 맞게 옮겨 담았다.

어린 시절 아버지 손웅정 씨의 가르침 하에 받았던 기본기 훈련, 고등학교 1학년 만 16세 나이에 독일 함부르크로 떠나게 된 사연, 함부르크, 레버쿠젠, 영국 런던까지 이어진 15년 가까운 해외생활, 성공을 위해 인고했던 지난 날들 그리고 그에게 크고 작은 도움을 주었던 고마운 사람들, 현 소속팀 토트넘 홋스퍼와 한국 국가대표팀에서 경험한 승리와 패배, 성공과 좌절까지, 스포트라이트 이면의 이야기를 만화로 만나볼 수 있다.

그동안 손흥민 선수 본인과 소속사 손앤풋볼리미티드의 동의 없이 다수의 ‘손흥민 만화’가 제작, 유통되었으나, 선수와 소속사의 확인, 감수를 거친 공식 만화 콘텐츠는 코알라스토어를 통해 출간되는 '손흥민 그래픽 에세이'가 유일하다. 코알라스토어는 다양한 스포츠 도서를 출간하는 브레인스토어 출판사의 아동 브랜드로 지난 1년간 손흥민 선수, 손앤풋볼리미티드, 문성원 작가와 함께 이 프로젝트를 작업해 왔다.

'손흥민 그래픽 에세이'에는 손흥민이 어린이 독자들을 생각하며 런던에서 보내온 메시지와 사인이 담겨 있으며, 예약판매 기간 동안 주문된 도서에 한해 손흥민 캐릭터가 들어 있는 ‘SON7 카드’가 굿즈로 선착순 제공된다. 예약판매는 3월 25일부터 4월 12일까지 교보문고, YES24, 알라딘, 인터파크 등 주요 온라인 서점에서 진행되며, 4월 중순부터는 전국의 온라인, 오프라인 서점에서 구입할 수 있다.