[스포티비뉴스=이민재 기자] 맨체스터 유나이티드를 떠난 뤼트 판니스텔로이가 2부리그 감독에 도전할 계획이다.

영국 매체 '토크스포츠'는 16일(이하 한국시간) "판니스텔로이가 맨유를 떠난 직후 사령탑 공석인 코번트리 시티(챔피언십) 감독에 지원한 걸로 파악된다"고 보도했다.

이어 "또 다른 후보인 프랭크 램파드와 경쟁해야 할 수도 있다"라고 덧붙였다.

2부리그인 잉글랜드 챔피언십 17위에 자리한 코번트리 시티(4승 4무 7패)는 성적 부진의 책임을 물어 지난 7일 마크 로빈스 감독을 경질해 현재 정식 사령탑 자리가 비어 있다.

맨유의 코치였던 판니스텔로이는 올 시즌 에릭 텐 하흐 감독이 성적 부진으로 물러난 뒤 감독 대행으로 팀을 수습하는 임무를 맡았다. 그의 지휘 아래 맨유는 공식전 4경기 무패(3승 1무)를 기록했다. 리그에서 1승 1무로 선전해 맨유는 13위(4승 3무 4패)에 자리했다.

맨유는 11월 A매치 휴식기 뒤엔 정식 후임 사령탑인 후벵 아모림 전 스포르팅CP 감독이 팀을 이끌게 된다.

맨유의 후임 사령탑이 된 아모림 감독은 유럽 무대에서 떠오르는 '젊은 피' 사령탑 가운데 한 명이다. 현역 시절 미드필더로 '포르투갈 명문' 벤피카에서 활약한 아모림은 2019년 1월 포르투갈 3부리그 팀의 사령탑으로 지도자로 첫걸음을 내디뎠다.

아모림 감독은 2019년 9월 브라가의 2군팀 사령탑으로 자리를 옮긴 뒤 3개월 만에 1군팀 지휘봉을 잡았고, 2020년 3월 스포르팅 CP로 자리를 옮겼다.

그는 2020-21시즌 스포르팅을 정규리그 우승으로 이끌면서 2021년 '프리메이라리가 올해의 감독'으로 뽑혔다. 아모림 감독은 2023-24시즌 또다시 스포르팅을 프리메이라리가 우승으로 이끌면서 자신의 두 번째 우승 타이틀을 따내며 유럽 무대에서 주목받는 '젊은 사령탑'으로 인정받았고, 맨유의 차기 사령탑이 됐다. 

아모림 감독은 자신의 코치진을 모두 스포르팅CP에서 맨유로 데려왔다. 이에 따라 텐 하흐 감독이 떠난 뒤 맨유를 이끈 판니스텔로이 코치 거취가 불투명했다. 영국 매체 '익스프레스'는 '판니스텔로이 코치에 대한 선수들의 신뢰가 상당하다. 믿고 뛸 수 있다는 분위기가 맨유 내에 조성됐다'라고 전했다. 

그러나 아모림 감독은 판니스텔로이 코치와 함께할 뜻이 없었다. 결국 판니스텔로이는 아모림 감독에게 맨유 선수단을 인계하면서 야인 신분이 됐고 곧장 새로 맡을 팀을 물색한 걸로 보인다.

현역 시절 세계적인 골잡이로 활약한 판니스텔로이는 맨유에서 다섯 시즌을 뛰며 프리미어리그, 리그컵, 잉글랜드축구협회(FA)컵에서 한 번씩 우승에 기여한 바 있다. 맨유에서 공식전 219경기에 나서 150골을 넣었다.