[스포티비뉴스=박대현 기자] 독일에서와는 '결'이 다른 분위기다.

과거 토트넘 홋스퍼에서 손흥민, 바이에른 뮌헨에선 김민재와 손발을 맞춘 베테랑 수비수 에릭 다이어(31)가 AS 모나코에 전격 합류했다. 

올 시즌 리그앙 3위에 빛나는 전통의 명가 입단 소식에 프랑스 언론은 "37실점으로 이 부문 3위인 모나코 팀 수비는 경쟁력이 결코 낮지 않다. 다만 그들은 경험이 풍부한 '후방 리더'를 원했고 다이어는 이에 맞춤한 퍼즐"이라며 영국인 센터백 입성을 대대적으로 조명했다. 

모나코는 15일(한국시간) "뮌헨 수비수 다이어와 오는 7월 1일부터 2028년 6월 30일까지 3년 계약을 맺었다"고 알렸다. 

이어 "다이어는 뮌헨에서 주전 수비수로 활약하며 이번 시즌 독일 분데스리가 우승과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강행에 공헌했다"고 소개했다.

모나코는 구단 누리소통망(SNS)을 통해 다이어의 입단 소감 영상을 공유했다. 

영상 속 다이어는 모나코의 붉은 유니폼을 오른손에 들고 있었다.

"아직 불어가 서툽니다. 많은 말을 할 수 없어 죄송합니다. 빠르게 익히겠습니다(웃음). 모나코에 합류하게 돼 정말 기쁩니다. 어서 빨리 이 유니폼을 입고 뛰고 싶습니다. 모나코의 모든 분들을 만나 뵙기를 진실로 기대하고 있습니다."

지난해 1월 다이어는 10년 넘게 몸담은 토트넘을 떠나 뮌헨으로 임대 이적했다.

예상 밖으로 '연착륙'에 성공했다. 토마스 투헬 전임 감독 신뢰를 얻어 김민재, 다요 우파메카노를 제치고 마테이스 더리흐트와 주전 센터백 듀오로 활약했다.

완전 이적에 성공한 뒤엔 백업으로 강등됐지만 김민재-우파메카노를 돕는 로테이션 자원으로 쏠쏠한 경기력을 자랑했다.

우파메카노, 알폰소 데이비스, 이토 히로키 등 시즌 막판 뮌헨 수비진 줄부상이 이어질 때 존재감을 반짝반짝 빛냈다. 출전 시간이 급증하는 환경 변화 속에서도 다이어는 안정적인 활약으로 팀이 2년 만에 분데스리가 정상을 탈환하는 데 크게 한몫했다. 

올 시즌 다이어는 리그 20경기 포함, 공식전 27경기에서 3골 1도움을 수확해 적재적소에 힘을 보탰다. 팀 성적 역시 움켜쥐었다. 프로 데뷔 후 처음으로 리그 우승 트로피를 들어 올리는 기쁨을 맛봤다.

독일 축구계는 대체로 다이어 이적에 부정적이다. 뮌헨이 좀더 신경을 쏟아 팀 내 핵심 수비수 잔류에 노력했어야 하는 게 아니냐는 분위기가 짙다. 

1990~2000년대에 걸쳐 독일 분데스리가와 잉글랜드 프리미어리그에서 두루 활약한 독일 레전드 미드필더 디트마어 하만은 지난달 '스카이 스포츠'에 기고한 칼럼에서 "다이어 이적 소식은 나를 크게 놀라게 했다. 뮌헨은 모나코가 제안한 조건을 제공할 의지가 없었을지 모른다"며 미온적인 태도를 보인 수뇌부를 질책했다.

이어 "다이어는 올해 후반기에 꼭 필요한 선수였다. 백업으로 뛰면서 부정적인 평가를 받은 적이 거의 없었다. 이것만으로도 그는 지금보다 더 높은 평가를 받아야 했다. 언제나 믿을 수 있는 센터백이었다"며 잉글랜드 국가대표 수비수 이탈을 아쉬워했다.

다이어 활약을 눈여겨 본 뮌헨은 다이어에게 1년 계약 연장을 제안했지만, 다이어는 그보다 긴 계약 기간과 높은 연봉을 제시한 모나코에서 새 도전을 이어가기로 했다. 

다이어가 합류한 모나코는 이번 시즌 리그앙 3위를 확정하고 차기 시즌 UCL 진출권을 확보한 팀이다. 지난해 파리 생제르맹(PSG)에 승점 9점 차로 리그 2위를 차지하는 등 마르세유, 릴, 니스 등과 'PSG 독주'를 견제할 리그앙 강자로 손꼽힌다. 국내 팬들에게는 한국 국가대표 공격수 출신 박주영의 전 소속팀으로도 인지도가 높다.

프랑스 '풋메르카토'는 "다음 시즌 UCL 진출권을 획득한 모나코는 후방 강화를 겨냥했다. 올해 37실점으로 이 부문 3위를 차지해 경쟁력이 없는 건 아니지만 그래도 좀더 견고해질 필요가 있었고 특히 실질적인 리더가 부재해 이를 보완하기 위해 다이어를 품에 안았다"고 분석했다.

또 다른 현지 유력지 'RMC 스포츠' 역시 "다이어는 토트넘 시절이던 2019년, UCL 결승전을 뛰는 등 풍부한 경험을 자랑하는 센터백이다. 유럽대항전에서 선전을 원하는 아디 휘터 감독은 윌프리드 싱고(24) 무함마드 살리수(26) 틸로 켈러(28)가 주축을 이룬 수비진의 경험 부족이 고민이었는데 다이어는 이 문제를 해결하는 데 큰힘이 돼 줄 선수"라며 유럽 5대 리그에서만 309경기, 잉글랜드 국가대표로도 A매치 49경기를 소화한 관록의 수비수 합류 효과를 조명했다.