[스포티비뉴스=조용운 기자] 중국 쇼트트랙이 충격에 빠졌다. 우승을 넘보던 혼성 계주에서 연쇄 실수로 메달권에서 밀려났다. 무엇보다 린샤오쥔(한국명 임효준)의 결장 선택이 거센 논란을 불러왔다. 

10일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 혼성 2000m 계주 결승에서 중국이 4위로 마쳤다. 

중국은 초반 레이스를 선두로 이끌며 완벽한 흐름을 만들어갔지만 두 번째 바통 구간에서 쑨룽이 코너 바깥 레인으로 미끄러지는 치명적인 실수를 범하며 균형이 무너졌다. 이어 장추퉁마저 같은 구간에서 속도를 잃으며 연쇄 흔들림이 발생했고, 결국 2분39초601초로 4위에 그쳐 시상대에 오르지 못했다.

일부에서는 특정 코너의 얼음 상태가 문제였다는 주장도 제기됐다. 같은 구간에서 연속 실수가 나왔고 앞선 경기에서 다른 팀 선수도 트랙을 벗어났다는 점이 근거로 언급됐다. 그러나 심판진은 트랙 이상을 인정하지 않았고, 기록 분석 역시 선수 개인 실수가 결정적 원인이었다는 쪽에 무게를 실었다.

경기 직후 중국 현지는 결과보다 라인업 결정에 더 큰 관심을 쏟았다. '시나스포츠'는 준결승에서 안정적인 레이스를 펼쳤던 린샤오쥔이 결승 명단에서 빠지고 류샤오양이 투입되면서 “경험을 버린 선택이 참사로 이어졌다”는 비판이 쏟아졌다. 린샤오쥔이 관중석에서 고개를 숙인 장면은 중국 팬들 사이에서 상징적인 장면으로 확산됐다.

여론은 갈라졌다. 쑨룽의 위기 대응 능력을 지적하며 “중요한 순간마다 흔들린다”는 비판이 나오면서 보다 경험이 많은 린샤오쥔을 결승에 출전시켰어야 한다는 쪽으로 몰렸다. 반면 쇼트트랙 특유의 변수가 큰 종목 특성을 감안해야 한다며 중국 쇼트트랙 코치진 선택을 옹호하는 댓글도 만만치 않았다. 린샤오쥔이 결승을 뛰지 못한 이유가 정확히 알려져야 논쟁이 끝날 것으로 보인다.

금메달은 개최국 이탈리아(2분39초019)가 차지했고, 캐나다(2분39초258)와 벨기에(2분39초353)가 뒤를 이었다. 

한편 최민정 김길리 황대헌 임종언이 합을 이룬 한국은 혼성 2000m 계주에서 최종 6위로 대회를 마쳤다. 준결승 도중 미국이 미끄러진 여파로 김길리까지 넘어지는 불운한 사고 속에 결승 진출이 좌절됐다. 그래도 파이널B(순위결정전)에서 끝까지 레이스를 이어가며 다음 일정을 기약했다.