[스포티비뉴스=신인섭 기자] 차준환이 사실상 싱글 쇼트 프로그램에서 받은 점수가 더욱 공정했다면 메달권도 노려볼 수 있었을 법했다.

차준환은 14일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 95.16점, 예술점수(PCS) 87.04점, 감점 1점을 묶어 181.20점을 기록했다. 쇼트 프로그램 92.72점을 합한 총점 273.92점으로 최종 4위에 자리했다.

금메달은 291.58점을 받은 미하일 샤이도로프(카자흐스탄)가 차지했다. 가기야마 유마(280.06점)와 사토 슌(274.90점)이 은, 동메달을 나눠 가졌다. 차준환은 사토와 불과 0.98점 차로 포디움을 놓쳤다.

2018년 2018 평창 동계올림픽 15위, 2022년 2022 베이징 동계올림픽 5위에 올랐던 그는 세 번째 올림픽에서 한 계단 더 올라섰다. 한국 남자 싱글의 올림픽 최고 기록을 다시 경신한 셈이다.

프리스케이팅 프로그램 ‘광인을 위한 발라드(Balada para un Loco)’에 맞춰 은반에 오른 차준환은 첫 과제 쿼드러플 살코를 깨끗하게 성공하며 출발했다. 그러나 이어진 쿼드러플 토루프에서 넘어지며 아쉬움을 남겼다. 초반 실수로 흐름이 끊길 수 있는 상황이었지만, 그는 곧바로 자세를 가다듬었다.

트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션과 트리플 악셀을 안정적으로 수행했고, 레벨4를 받은 스텝 시퀀스로 프로그램의 밀도를 끌어올렸다. 가산점이 붙는 후반부에서도 집중력은 유지됐다.

트리플 플립-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션, 트리플 악셀-더블 악셀 시퀀스를 매끄럽게 처리했다. 체인지 풋 콤비네이션 스핀은 레벨3 판정을 받았지만, 플라잉 카멜 스핀과 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀을 레벨4로 마무리하며 완성도를 높였다.

연기를 마친 그는 한동안 은반 위에 주저앉아 숨을 골랐다. 점수 발표 직전까지 3위를 유지하며 기대를 키웠지만, 마지막 순위표가 확정되면서 4위가 됐다. 메달은 손에 닿을 듯했으나 끝내 잡히지 않았다. 비록 포디움에는 오르지 못했지만, 273.92점은 올림픽 무대에서 다시 써 내려간 이정표였다.

그만큼 지난 쇼트 프로그램의 점수에 아쉬움이 남는다. 차준환은 지난 11일 남자 싱글 쇼트 프로그램에서 기술점수(TES) 50.08점, 예술점수(PCS) 42.64점을 받아 총점 92.72점을 받았다. 

그러나 예상 외의 점수에 미국 매체 '뉴스 위크'가 의문을 품었다. 매체는 "예상과 달리 차준환의 점수는 납득하기 어려울 정도로 낮게 책정되었다. 그는 92.72점을 기록했는데, 이는 프리스케이팅을 앞두고 프랑스의 아담 샤오 힘 파보다 무려 10점이나 뒤처진 점수였다"라고 지적했다.

팬들 조차 이해하지 못하겠다는 반응이었다. '뉴스위크'가 공개한 팬 반응을 살펴보면 한 팬은 "만약 차준환이 이 프로그램에서 받아야 할 레벨, GOE, PCS를 제대로 받았다면, 이번 대회에서 그를 위협할 수 있었던 선수는 단 두 명뿐이었을 것이다. 이 스텝 시퀀스에 레벨 3을 준 건 말도 안 된다. 그는 강탈당했다"라고 불만을 제기했다.

또 다른 팬은 "거의 클린에 가까웠고 이번 시즌 최고 수준의 프로그램에 92점을 준 건 완전한 참사다. 피겨 스케이팅은 조작된 스포츠다", "차준환은 아름답고 클린한 프로그램을 선보이고도 노골적으로 낮은 PCS를 받고 점수를 강탈당한 것보다 훨씬 더 나은 대우를 받을 자격이 있다" 등의 반응을 보였다.

당시 1점이라도 높은 점수를 받았다면, 결과는 달라졌을 가능성이 크다. 더욱이 차준환이 사토와 불과 0.98점 차이로 순위가 갈리면서 아쉬움을 더했다. 

한편, 차준환은 후회 없다는 입장이다. 그는 경기 종료 후 "지난번에 5위였고 이번엔 4위다. 순위적으로 보면 아쉬움이 남지 않을 수는 없다. 쇼트와 프리를 과정만 놓고 보면 정말 최선을 다했고, 미련 없이 후회 없이 다 쏟아붓고 나온 것 같다"고 밝혔다.