[스포티비뉴스=김원겸 기자]17년간 대한민국 농촌을 달려온 가수 김정연이 지난 3일 고향 버스에서 하차한 후 새로운 변화를 선언했다.

가수 김정연은 17년간 출연했던 KBS1 '6시 내고향'의 '달려라 고향버스' 코너에서 하차하면서  '국민안내양' 수식어를 내려놓고 올여름 신곡 발표를 준비하는 동시에 방송인으로 변신을 예고했다.

1990년대 초반 민중 노래패 ‘노래를 찾는 사람들’ 단원으로 대중의 심금을 울렸던 그녀가 노찾사 출신 1호 트로트 가수로 인생 2막을 열더니 고향 버스에서 하차한 후 다시 가요계로 유턴 인생 3막을 선언해 그녀를 향한 기대감을 증폭시키고 있다.

김정연의 행보는 단순한 가수 복귀를 넘어선다. 고향 버스 안내양 시절에도 ‘김정연의 힐링 효 토크 콘서트’로 어르신과 스킨십을 해왔던 만큼 그녀의 무대는 각별할 것으로 보여진다. 사람 사는 진솔한 이야기를 담아낸 인문학적 담론이 결합된 프로그램으로 노래 이상의 가치를 지녔다는 평가를 받은 바 있는 만큼, 올여름 선보일 신곡 역시 그 연장선에서 잊히지 않는 ‘사람 냄새’를 노래할 것으로 기대된다.

소속사 제이스토리에 따르면 김정연의 또 다른 변화로 디지털 플랫폼 확장을 예고하고 있다.

소속사 관계자는 “30년 무사고 방송이라는 강력한 무기를 기반으로 기존 방송의 화면 속 이야기를 라이브 댓글과 소통을 통해 시청자와 직접 대화를 나누는 구조로 끌어갈 예정이다. 기존 방송에서 접하기 어려웠던 시민과 지역 사회의 이야기를 실시간으로 전달하면서, 참여형 힐링 콘텐츠로 성장시킬 것”이라고 밝혔다.

가수 김정연의 가요계 귀환은 사회적 기능을 수행하는 아티스트로서 변화를 의미한다. 경청의 아이콘으로 살아온 30여년 국민 안내양 내공을 기반으로 또한 한 아이 엄마로서 엄마들 그 마음을 그 누구보다 잘 알기 때문에 시민과 지역 사회에 먼저 다가가 소통하는 존재로 연예인을 넘어 사회적 영향력을 가진 힐링 촉매제로 자리매김할 것으로 보인다.